Veteran¨ªa y prestigio de Brown

La Universidad de Brown ha organizado esta semana un seminario dedicado al espa?ol, con la intervenci¨®n, entre otros, de Juli¨¢n R¨ªos, Carlos Fuentes y Juan Goytisolo, y ma?ana celebra el D¨ªa de la lengua Espa?ola, durante el cual se otorgar¨¢n doctorados honoris causa a los escritores Carlos Fuentes y Rosario Ferr¨¦; al catedr¨¢tico y secretario de la Real Academia Espa?ola, V¨ªctor Garc¨ªa de la Concha, y al presidente de PRISA, Jes¨²s de Polanco.Brown es una de las instituciones acad¨¦micas de ense?anza superior m¨¢s veteranas y prestigiosas de Estados Unidos. Situada en lo alto de una colina en la localidad atl¨¢ntica de Providence, la historia de Brown se remite a los tiempos en que Rhode Island era colonia brit¨¢nica. Actualmente es la segunda universidad nacional en calidad de ense?anza y la octava en la tabulaci¨®n general que elabora anualmente la revista US News & World Report y que sirve de referencia acad¨¦mica indiscutida.

Esta importante clasificaci¨®n coloca a la Brown University en el grupo de instituciones como la Yale University (en Connecticut, ocupando el primer lugar de la lista), Princeton (Nueva Jersey), Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (ambos en Massachusetts). Sin embargo, dentro del restringido c¨ªrculo de la prestigiosa lvy League, a la cual pertenece, Brown es la primera en t¨¦rminos de calidad y eficacia de la ense?anza. Seg¨²n este par¨¢metro, Brown es la segunda del pa¨ªs, s¨®lo por detr¨¢s del Darmouth College de New Hampshire. Brown es ciertamente una universidad peque?a en comparaci¨®n con el grupo de cabeza en que se encuentra. Su alumnado asciende a un total de 7.163 estudiantes, con una proporci¨®n de 13 alumnos por profesor.

Pero su longevidad (fue inaugurada en 1764) y su emplazamiento, en el ¨¢rea de mayor riqueza hist¨®rica de Estados Unidos, donde se establecieron las primeras 13 colonias en Nueva Inglaterra, ha hecho de ella un entorno de ¨¦lite. En Brown han estudiado, por ejemplo, entre otras personalidades, John F. Kennedy Jr. (el hijo del ex presidente de EE UU y actual editor de la revista George) y el negociador de la paz en Bosnia Richard Ho1brooke. Los hijos de otros ilustres est¨¢n ahora. mismo inscritos en Brown, como, por ejemplo, los del empresario de medios de comunicaci¨®n Ted Turner y los del violinista Ytzhak Perlman, quien tambi¨¦n va a recibir una condecoraci¨®n de Brown durante las ceremonias de graduaci¨®n de esta primavera.

Aunque la Universidad de Brown dedica la mayor parte de sus recursos a los estudios de' licenciatura y los estudiantes de posgrado son una minor¨ªa, algunos de sus programas de investigaci¨®n y doctorado son reconocidos como los de mayor prestigio de Estados Unidos.,

Concretamente, un estudio llevado a cabo en 1995 por la agencia federal National Research Council (Consejo Nacional de Investigaci¨®n) entre 274 programas de doctorado de EE UU determin¨® que el ¨¢rea conjunta de espa?ol y portugu¨¦s de la Brown University era la primera en cuanto a calidad del profesorado.

La c¨¢tedra de estudios hisp¨¢nicos, que preside actualmente el peruano Julio Ortega, est¨¢ integrada por 10 profesores y recibe la visita especial, varias veces al a?o, del mexicano _Carlos Fuentes, quien ser¨¢ uno de los galardonados el pr¨®ximo lunes en un acto que se abrir¨¢ con su discurso en el principal edificio del campus, Sayles Hall. La c¨¢tedra de espa?ol organiza tambi¨¦n de manera sistem¨¢tica visitas de profesores y escritores de Venezuela y M¨¦xico.

El presidente de la Brown University desde 1989 es Vartan Gregorian, un iran¨ª formado en California que antes de acceder a este puesto hab¨ªa desempe?ado, aparte de otros cargos acad¨¦micos en distintas universidades de todo el pa¨ªs ,al del presidente de la Biblioteca P¨²blica de Nueva York. En su discurso sobre "el estado de la universidad" del mes pasado, Gregorian record¨® que Brown era una "universidad en el sentido de comunidad, no como un grupo de facultades dispersas bajo un mismo nombre", y que su principal compromiso era con el aspecto educativo de la ense?anza superior.

"Las universidades son organizaciones muy fr¨¢giles y vulnerables a presiones externas e internas", dijo tambi¨¦n Gregorian. "No debemos aceptar una paz y armon¨ªa artificiales sacrificando la libertad de expresi¨®n y la libertad acad¨¦mica. Nuestra universidad debe seguir siendo un santuario de ideas. Todas las universidades deben ser las garantes de la libertad de expresi¨®n. Los tribunales por s¨ª mismos no son suficientes".