El 'Atlantis' llevar¨¢ a la 'Mir' m¨¢s de 3.000 kilos de carga

ENVIADA ESPECIALQuinientos litros de agua, comida, repuestos, equipos cient¨ªficos y un generador de ox¨ªgeno, m¨¢s de 3.000 kilos de carga en total, llevan a la estaci¨®n orbital rusa Mir los siete astronautas que, a bordo del transbordador espacial Atlantis, de la NASA, tienen previsto despegar hoy de la base espacial Kennedy, en Florida. El lanzamiento est¨¢ previsto para las 10 de la ma?ana hora peninsular, todav¨ªa de noche en Florida. Ayer fue retirada la estructura de cubierta del transbordador y se empez¨® a rellenar el gigantesco tanque de combustible l¨ªquido con 730.000 kilos de ox¨ªgeno e hidr¨®geno. La misi¨®n, la sexta en la que atracar¨¢ un transbordador de la NASA en la estaci¨®n Mir, durar¨¢ nueve d¨ªas.

En el Atlantis van cinco astronautas estadounidenses, incluido Michael Foale, que se quedar¨¢ en la estaci¨®n en ¨®rbita hasta finales del pr¨®ximo mes de septiembre, mientras que regresar¨¢ en este transbordador el tambi¨¦n estadounidense Jerry Linenger, que est¨¢ en el espacio desde el pasado mes de enero con los rusos Vasily Tsibliev y Alexander Lazutkin.

Tambi¨¦n forman parte de la tripulaci¨®n el franc¨¦s Jean Francois Clervoy, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), y la rusa Elena Kondakova, que estuvo en la Mir durante 169 d¨ªas en 1994-95.

Rusos, estadounidenses y europeos comparten el protagonismo en la base espacial estos d¨ªas y muestran esp¨ªritu de colaboraci¨®n total a pesar de las ¨²ltimas tormentas suscitadas entre EE UU y Rusia por el incumplimiento por parte del segundo del: calendario acordado para la construcci¨®n de la futura estaci¨®n espacial internacional Alfa.

Reparaciones en la 'Mir'

Mientras Valeri Riumin, director del programa Mir en el consorcio ruso Energ¨ªa y esposo de Kondakova, explicaba el pasado martes en la base espacial Kennedy que los sistemas vitales de supervivencia de los astronautas est¨¢n funcionando al 100% en la Mir tras la desgraciada secuencia de accidentes acaecida hace po cas semanas all¨ª, los responsables de la ESA explicaban el experi mento tecnol¨®gico que se llevar¨¢ a cabo en esta misi¨®n. Se trata de un nuevo sistema para la aproximaci¨®n y atraque de veh¨ªculos en el espacio basado en el sistema de posicionamiento global por sat¨¦lite (GPS) y en sensores ¨®pticos para el guiado de naves y m¨®dulos en ¨®rbita durante las maniobras de ensamblaje.

Preguntado en Florida hasta qu¨¦ punto es cr¨ªtico el env¨ªo a la Mir del nuevo generador de ox¨ªgeno ruso, Riumin contest¨® que si no lo llevara el transbordador estadounidense a la estaci¨®n, ellos lo habr¨ªan enviado en una nave rusa Progress. Los escapes del sistema de refrigeraci¨®n han sido reparados, -s¨®lo uno sigue sali¨¦ndose-, pero todos lo equipos est¨¢n dando servicio a la tripulaci¨®n de la estaci¨®n al 100%, dijo el responsable ruso.