La 'guerra del cava' se solventa con una sanci¨®n de 345 millones a Freixenet

El Ministerio de Agricultura ha impuesto al grupo Freixenet una multa de 345.054.799 pesetas por fraude en la producci¨®n de cava. La sanci¨®n fue aprobada hace semanas por el Consejo de Ministros en funci¨®n del expediente administrativo abierto por el Consejo Regulador del Cava, que denunciaba a este grupo catal¨¢n por haber producido 19 millones de botellas sin el preceptivo envejecimiento de nueve meses en bodega.La sanci¨®n no es reconocida oficialmente por el grupo Freixenet, que ha presentado ya recurso ante la secci¨®n cuarta, sala tercera del Tribunal Supremo. Freixenet, que se apoya en un dictamen del catedr¨¢tico de Derecho Administrativo Eduardo Garc¨ªa de Enterr¨ªa, expone en sus alegatos contra la dura sanci¨®n de Agricultura que los m¨¦todos de inspecci¨®n del consejo regulador que dan pie al expediente no son fiables. El recurso, en la v¨ªa contencioso-administrativa del Supremo, lleva fecha del 26 de mayo.

Con esta decisi¨®n, Loyola de Palacio quiere cerrar la guerra del cava que estall¨® a finales de 1995 con las denuncias de Codorn¨ªu, la principal rival de Freixenet, y que desencaden¨® querellas y denuncias ante varios tribunales e instancias. La titular de Agricultura calific¨® la infracci¨®n como "incumplimiento de la legalidad", aunque subray¨® que hab¨ªa "considerado que se trata de una firma muy acreditada, que elabora productos de mucha calidad".De Palacio afirm¨® que se ha aplicado el baremo de sanciones "no en su grado m¨¢ximo y teniendo en cuenta que se trat¨® de un hecho aislado". Por otra parte, laministra calific¨® de "locura" la llmada guerra del cava que, en su opini¨®n, afectar¨¢ negativamente la imagen de uno de los sectores m¨¢s desarrollados de la industria de transformados agr¨ªcolas.

La multa s¨®lo es parangonable con la sanci¨®n de 693 millones que en 1991 el Gobierno impuso a la Asociaci¨®n Nacional de Productores de Pollos, a la Asociaci¨®n Nacional de Mataderos Industriales de Aves y a 43 empresas tras acreditar acuerdos y pr¨¢cticas restrictivas de la competencia dirigidas a limitar la producci¨®n y provocar alzas de precios.El Ministerio de Agricultura tambi¨¦n ha abierto expediente sancionador contra la principal competidora de Freixenet, Codorn¨ªu, en este caso por utilizar la variedad pinot noir, no autorizada por el consejo regulador.