La atleta total

La comparaci¨®n de Marion Jones con Carl Lewis es inevitable, pero quiz¨¢ habr¨ªa que equipararla con el gran Jackie Robinson, el primer jugador negro en la Liga Profesional de beisbol. Robinson, uno de los grandes iconos del deporte americano por su calidad como jugador y por su voluntad para romper las barreras raciales, fue una estrella en la universidad de UCLA. Con los Bruins jug¨® al beisbol, al f¨²tbol americano y consigui¨® un t¨ªtulo nacional en salto de longitud. Algo parecido acaba de lograr Marion Jones, una californiana de 21 a?os, que se ha convertido en la reina del atletismo estadounidense despues de destacarse como una de las mejores jugadoras de baloncesto del pa¨ªs con el equipo de los Tar Heels de North Carolina.Hace apenas dos meses, Marion Jones estaba enfrascada en dirigir a su equipo hacia el t¨ªtulo universitario. Lo hab¨ªa conseguido en 1994, cuando era una prometedora novata procedente de California, donde hab¨ªa causado asombro por su capacidad f¨ªsica. Con 15 a?os, corri¨® los 100 metros en 11,17 segundos. Un a?o despu¨¦s, durante las pruebas de selecci¨®n para los Juegos de de Barcelona, fue quinta en la prueba de 100 metros (11, l4s) y cuarta en los 200 metros (22,58s, r¨¦cord mundial junior todav¨ªa sigue vigente). Su madre no le permiti¨® acudir a Barcelona como suplente del equipo de relevos. Era demasiado joven, demasiado inexperta y demasiado fr¨¢gil. Lo demostr¨® pocas semanas m¨¢s tardes en los Mundiales junior, donde s¨®lo alcanz¨® el quinto puesto en los 100 metros y el s¨¦ptimo en los 200. Pero su potencial era tan grande como su versatilidad.

Durante los ¨²ltimos tres a?os pr¨¢cticamente abandon¨® el atletismo para dedicarse al baloncesto. En el puesto de base se ha consagrado como una de las diez mejores jugadoras universitarias, con un promedio de 15 puntos durante sus tres temporadas en el equipo. Alta -1,78 metros- y veloz, ha ayudado a convertir a North Carolina -la universidad de Michael Jordan- en una de las grandes potencias del baloncesto femenino. "Pero mi primer amor es el atletismo", ha declarado Marion en Indian¨¢polis,donde se ha convertido en la gran protagonista de los campeonatos de Estados Unidos.

En la prueba de 100 metros, baj¨® en tres ocasiones de 11 segundos y consigui¨® la mejor marca mundial del a?o (10,92s). "Est¨¢ en condiciones de correr la distancia en 10,70s. Ahora entiende mejor las caracter¨ªsticas de la carrera", manifest¨® tras la victoria su entrenador Trevor Graham, el hombre que se ha encargado de pulir el talento virgen de la velocista estadounidense. "Hasta ahora lo ¨²nico que sab¨ªa era colocarse en los tacos de salida y correr", dice Graham. Todav¨ªa est¨¢ en el recuerdo su f¨ªsico desgalichado en los trials de 1992 y su propensi¨®n a tomarse el atletismo con intrascendencia. Quiz¨¢ su falta de poder¨ªo fisico influy¨® en las lesiones que sufri¨® en 1995 y 1996. Graham ha exigido a Marion Jones unos entrenamientos exhaustivos, con una especial atenci¨®n al desarrollo muscular.

Los resultados han sido impactantes. Tras el final de la temporada de baloncesto, ha entrado como un cicl¨®n en el atletismo. Gan¨® los 100 metros y el salto de longitud (6,93 metros). Para el equipo estadounidense, Jones es una bendici¨®n, mas a¨²n tras las ausencias de Gwen Torrence y Gail Devers. Marion Jones ha decidido que es el momento de involucrarse en el atletismo con todas las consecuencias. Ha visto que est¨¢ en condiciones de aprovechar su talento, ganar dinero en el circuito de verano y firmar un contrato con alguna de las grandes firmas de prendas deportivas. Mientras tanto surgen las comparaciones. ?La versi¨®n femenina de Carl Lewis? Y por qu¨¦ no la versi¨®n del gran Jackie Robinson.