As¨ª se hacen las sendas

Un trozo de c¨¦sped gastado en una universidad alemana, observaciones astutas y matem¨¢ticas de bachillerato pretenden revolucionar el mundo de la arquitectura y la planificaci¨®n urbana. Investigadores de Alemania y Esta dos Unidos han modelado precisamente, y luego han predicho correctamente, c¨®mo utiliza la gente un ¨¢rea cubierta de c¨¦sped en el campus de la Universidad de Stuttgart. Dirk Helbing y sus colegas muestran c¨®mo la propensi¨®n de los profesores y estudian tes a desviarse del camino traza do, cortar esquinas y hacer sendas en praderas perfectamente cuidadas puede ser modelada matem¨¢ticamente. La tendencia al camino m¨¢s corto es lo que manda al principio, pero luego influye m¨¢s la conformidad con lo que han hecho otros antes. Esta investigaci¨®n, publicada en la revista Nature (3 de julio) refuerza las tesis de los que han argumentado que las calles y los centros de las ciudades deber¨ªan dise?arse sobre la base de los h¨¢bitos naturales de movimiento de las personas.El modelo de movimiento peatonal es una exensi¨®n de una idea pol¨¦mica en arquitectura, la "sintaxis del espacio". Hace m¨¢s de 20 a?os, Bill Hillier, catedr¨¢tico de Arquitectura de la Escuela Bartlett en Londres, luch¨® fuer temente contra la idea prevalente entonces en el Reino Unido so bre las viviendas sociales: que la gente vivir¨ªa mejor en comunidades privadas, autocontenidas y cerradas. "Pero poca gente nos escuchaba en aquellos d¨ªas", dice. Ahora est¨¢ bastante claro que la gente prefiere lugares urbanos abiertos donde pueda in teraccionar, como las plazas.

Observaciones

Hillier fue de los primeros que tuvo la idea de mandar a estudiantes entusiastas a las calles a hacer detalladas observaciones sobre el uso de los lugares p¨²blicos. Los investigadores de Bartlett est¨¢n ahora en gran demanda y envueltos en innumerables proyectos, entre ellos varios que pretenden convertir el centro de Londres en una zona m¨¢s pac¨ªfica y agradable para los peatones. Sin embargo, a pesar del apoyo recibido de influyentes arquitectos, como Norman Foster, la idea de la sintaxis del espacio sigue siendo pol¨¦mica entre cient¨ªficos y arquitectos, porque introduce t¨¦cnicas cient¨ªficas en un campo que muchos ven como fundamentalmente art¨ªstico. Y muchos creen que las t¨¦cnicas est¨¢n por desarrollar. Modelar c¨®mo se mueven los peatones por una pradera yendo de un sitio a otro es relativamente simple, pero es mucho m¨¢s complicado predecir c¨®mo se va a comportar la gente si se ponen unos pocos bancos, un lugar para picnic y un puesto de helados en la misma zona. El concepto de Hillier de "movimiento natural" -que sus investigadores intentan cuantificar- no est¨¢ reconocido desde una perspectiva estrictamente biol¨®gica.Nature News Service.