Iberia se al¨ªa con British Airways y American, a las que dar¨¢ entrada en su accionariado

Iberia ya ha elegido socios. La compa?¨ªa espa?ola y la SEPI, su accionista ¨²nico, anunciaron ayer la firma de dos acuerdos, uno con British Airways y otro con American Airl¨ªnes, para el desarrollo de pactos comerciales y la posterior venta de una participaci¨®n minoritaria de Iberia, que abre as¨ª su privatizaci¨®n. Adem¨¢s, American compra a Iberia un 10% de Aerol¨ªneas Argentinas y pasa a compartir la gesti¨®n de la compa?¨ªa con la espa?ola. El ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, afirm¨® ayer que los acuerdos "pondr¨¢n a Iberia en el pelot¨®n de cabeza del transporte a¨¦reo".

El ministro de Industria dijo que estos acuerdos "sientan las bases para la privatizaci¨®n de Iberia", el fin ¨²ltimo con el que se acomete el plan director que ha presentado el presidente de la compa?¨ªa, Xabier de Irala.Seg¨²n los pactos anunciados ayer, British Airways (BA) y American Airlines (AA) tendr¨¢n de plazo hasta el pr¨®ximo 31 de diciembre para optar a la adquisici¨®n de una participaci¨®n minoritaria de Iberia, que si bien no se ha especificado, se calcula que ser¨¢ del 5% para cada una.

Los acuerdos suponen tambi¨¦n el establecimiento de c¨®digos compartidos, un pacto comercial por el cual con billete de Iberia se puede volar a cualquiera de los destinos que ofrecen las otras dos compa?¨ªas y viceversa. Aunque no se ha dado a conocer ninguna fecha, se pretende que para octubre funcionen estos c¨®digos.

Para entonces tambi¨¦n deber¨ªa estar en vigor la coordinaci¨®n de los programas de "fidelizaci¨®n" de todas ellas, de manera que los pasajeros de las tres se beneficien de los puntos de Iberia (Iberia Plus) o los programas similares de BA y American Airlines.

El grupo m¨¢s importante

La elecci¨®n de British y-American supondr¨¢ la integraci¨®n de Iberia en el grupo de transporte a¨¦reo m¨¢s importante del mundo, si Bruselas aprueba la alianza entre estas dos compa?¨ªas. Actualmente, British Airways es la compa?¨ªa m¨¢s rentable y American Airlines la mayor.Las dos, m¨¢s Iberia, transportaron el a?o pasado m¨¢s de 150 millones de pasajeros, facturaron 35.000 millones de d¨®lares (5,2 billones de pesetas) y emplearon a cerca de 200.000 personas. La red global de las tres abarca los cinco continentes. Si se suman las filiales, resulta una flota de 1.400 aviones y 6.000 vuelos diarios de promedio.

Los acuerdos suponen, adem¨¢s, una nueva retirada de Iberia de sus participadas latinoamericanas. American Airlineas compra a la compa?¨ªa espa?ola un 10% de Aerol¨ªneas Argentinas y su filial Austral y pasa a compartir la gesti¨®n con Iberia, que se queda todav¨ªa con otro 10%. Seg¨²n comunic¨® ayer la SEPI, el resto del capital que a¨²n tiene en Aerol¨ªneas se vender¨¢.

La retirada de Iberia de Aerol¨ªneas fue una de las condiciones que la Uni¨®n Europea impuso en 1995 para aprobar una ampliaci¨®n de capital de 87.000 millones de pesetas en la compa?¨ªa de bandera espa?ola. Tras los acuerdos alcanzados entonces, el 63,35% de Aerol¨ªneas est¨¢ en manos de Andes Holding (Bankers Trust l5%; Merrill Lynch 45% y la estata! SEPI, antes T¨¦neo, un 40%); un 1 D% es de los trabajadores; un 5% del Gobierno argentino; un 1,65% de inversores privados argentinos, e Iberia ten¨ªa un 20%, del que ahora vende la mitad.

Con estos pactos, Iberia consigue una de sus metas -el establecimiento de alianzas- y empieza un nuevo camino en el que la dificultad mayor es la de constituirse en un verdadero grupo con la integraci¨®n de sus filiales (Aviaco, Viva y Binter) y la organizaci¨®n de la compa?¨ªa por divisiones.