Espa?a aspira a ganar cinco medallas

El Campeonato de Europa de Nataci¨®n comienza ma?ana en el Complejo Deportivo San Pablo de Sevilla. Espa?a afronta esta competici¨®n con optimismo. Los responsables de la selecci¨®n conf¨ªan en acercarse a las cinco medallas y en participar en 15 finales. La selecci¨®n masculina de waterpolo, los nadadores Mart¨ªn L¨®pez Zubero, Mar¨ªa Pel¨¢ez, Frederik Hviid, David Meca, Gemma Mengual, Julia Cruz y los relevos femeninos de 4 x 100 y 4 x 200 libres son algunas de las bazas con las que cuenta Espa?a para el podio.Sevilla echar¨¢ en falta a la estrella alemana Francisca van Almsic, que sufri¨® un grave accidente de moto hace unos meses, pero est¨¢ garantizada la presencia de otras figuras como L¨®pez Zubero, que tratar¨¢ de hacerse con el oro en 200 espalda, los rusos Popov, Selkov y Pankratov, y la veterana irlandesa Michelle Smith, aut¨¦ntica revelaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta en 1996. El director t¨¦cnico de la selecci¨®n, Luis Villanueva, coment¨® ayer que las previsiones del equipo espa?ol son 11 muy optimistas". "Lo normal es que Espa?a se adjudique entre dos y cinco medallas; pero lo m¨¢s importante es que podemos estar en 15 finales, porque el nivel medio del equipo es muy bueno", explic¨® Villanueva.

Los principales candidatos espa?oles a colgarse un metal en Se villa son, aparte de L¨®pez Zubero, la malague?a Mar¨ªa Pel¨¢ez, que est¨¢ en posesi¨®n este a?o de la segunda mejor marca europea en 200 mariposa, el canario Frederik Hviid en 400 estilos, los relevos femeninos de 4 x 100 y 4 x 200 libres, y el nadador del Sabadell David Meca, clara opci¨®n a medalla en la prueba de gran fondo de 25 kil¨®metros, que se disputar¨¢n el r¨ªo Guadalquivir. En nataci¨®n sincronizada, la mayor baza espa?ola es Gemma Mengual, de la escuela del Callipolis. Tambi¨¦n las esperanzas de medalla del equipo de saltos radican en una mujer, en este caso la veterana Julia Cruz. En Sevilla se estrenar¨¢ en competici¨®n oficial una nueva modalidad del deporte, los saltos sincronizados.

La selecci¨®n espa?ola de waterpolo se jugar¨¢, en Sevilla algo m¨¢s que el t¨ªtulo continental, que tanto se le ha resistido hasta ahora. Los jugadores espa?oles est¨¢n obligados a terminar entre los cuatro primeros puestos, si quieren clasificarse para el Campeonato del Mundo que se disputa en Perth (Australia) en 1998. El conjunto espa?ol se enfrentar¨¢ ma?ana a Croacia, la selecci¨®n con la que disput¨® el t¨ªtulo ol¨ªmpico en 1996.

Los rivales m¨¢s duros de Espa?a, como Italia -su eterno verdugo, que le acaba de arrebatar el pasaporte para Perth en la Copa del Mundo, celebrada en abril en Atenas-, Yugoslavia o Grecia, muy fuerte este a?o, est¨¢n en el otro grupo, por lo que no tendr¨¢ que v¨¦rselas con ellos hasta la segunda ronda, el pr¨®ximo martes. Los componentes del equipo espa?ol ser¨¢n pr¨¢cticamente los mismos que se proclamaron campeones ol¨ªmpicos. Los ¨²nicos que faltan con Abarca y Pay, que ceden puesto a Marcos y Mitjavila.