El ataque de dos tipos de hongos provoca la defoliaci¨®n de miles de pl¨¢tanos

Madrid oto?a prematuramente este mes e agosto. Toneladas de hojas de pl¨¢tanos j¨®venes (con las acacias, los ¨¢rboles m¨¢s numerosos de la ciudad) tapizan con antelaci¨®n de dos meses calles y avenidas, mientras su acumulaci¨®n amenaza con propagar los efectos de esta epidemia vegetal, la antracnosis, causada por un hongo voraz. Otra enfermedad, el oidio, ataca simult¨¢neamente desde hace dos meses a los ejemplares de m¨¢s edad. Para colmo la socarrina, dolencia derivada de las alteraciones at¨ªpicas del clima, completa el cerco al ¨¢rbol que m¨¢s sombra da a Madrid

Decenas de miles de pl¨¢tanos de la variedad platanus hispanica, uno de los ¨¢rboles m¨¢s extendidos por las avenidas y calles de Madrid, sufren agudamente desde hace meses una grave enfermedad. Se trata de la antracnosis, la m¨¢s severa de cuantas padecen estos ¨¢rboles, a menudo confundidos con los casta?os por el gran parecido entre sus hojas. Un hongo muy voraz, Gnomonia veneta, ataca a los ejemplares m¨¢s j¨®venes, provoca la ca¨ªda de sus hojas, hasta las tres cuartas partes del follaje, da?a sus ramas m¨¢s tiernas y los debilita globalmente tanto que, de no combatirse eficazmente sus efectos, a largo plazo puede acabar con ellos.El combate presenta muchas dificultades. El medio m¨¢s eficaz para atajar la enfermedad es la poda dr¨¢stica de las ramas afectadas hasta llegar a la madera sana, seg¨²n una ponencia presentada hace dos a?os por Eloy Mateo Sagasta, catedr¨¢tico de Patolog¨ªa Vegetal de la Universidad Complutense. El empleo abierto de fungicidas como el Folcid, un producto qu¨ªmico contra este tipo de hongo, presenta muchas dificultades.

La antracnosis surgi¨® en Madrid en el primer tercio de los a?os ochenta, reconoce Santiago Romero, arquitecto, responsable del Departamento de Parques y Jardines del Ayuntamiento. De los aproximadamente 50.000 pl¨¢tanos existentes en Madrid, una cuarta parte se ve da?ada por esta plaga, a la cual se ha a?adido hace dos meses otra enfermedad vegetal, el oidio, que blanquea las hojas a consecuencia de su contaminaci¨®n por otro hongo, el microsfera platani, destaca Romero.

Para colmo, la socarrina, afecci¨®n vegetal derivada de una climatolog¨ªa at¨ªpica como la sufrida en Madrid en el ¨²ltimo a?o, interact¨²a adem¨¢s con ambas enfermedades sobre estos ¨¢rboles cuyas caracter¨ªsticas los han convertido, hasta ahora, en id¨®neos para el ornato de avenidas, calles, y plazas. ?reas enteras de la capital, como la Ciudad Universitaria o las Rondas, se encuentran decoradas masivamente con este tipo de ¨¢rbol y hoy se ven alfombradas con sus hojas prematuramente desprendidas. Amplias zonas de Madrid cobran, de este modo, un aspecto desolado y oto?al.

En la plaza de Oriente, seg¨²n han denunciado algunos vecinos, la enfermedad vegetal ha arreciado preocupantemente en las ¨²ltimas semanas de forma tal que la ca¨ªda de hojas ha sido masiva, seg¨²n corrobora Pablo Cabrero, propietario de un quiosco de bebidas all¨ª instalado. "Algunos ejemplares de la plaza se encuentran secos" destaca. Al menos cinco de estos ¨¢rboles, enclavados frente al Palacio Real, deber¨¢n ser tala dos de inmediato, seg¨²n el responsable municipal consultado. El tratamiento de la antracnosis exige la retirada inmediata y la quema de las hojas desprendidas ya que se convierte en elementos propagadores que multiplican exponencialmente sus devastadores efectos. No obstante, tanto Santiago Romero como Mariano S¨¢nchez, t¨¦cnico conservador del Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid, restan gravedad a la epidemia, a la que consideran una enfermedad grave -pero no mortal- para lo pl¨¢tanos.

El hongo causante de la antracnosis acent¨²a su esporulaci¨®n, la emisi¨®n de sus da?ina esporas, a temperaturas inferiores a los 12,6 grados cent¨ªgrados. Por debajo de ¨¦ste nivel t¨¦rmico, los efectos de la antracnosis son considerados muy severos. A tenor de las temperaturas registradas el pasado invierno, la fructificaci¨®n de los hongos se ha visto intensificada, reconocen los especialistas consultados. Por encima de esta temperaturas, los efectos son moderados.

Adem¨¢s de todos los agentes descritos, la remoci¨®n de lo suelos contiguos, provocada por obras de superficie o estacionamientos, impide que la sustancias nutrientes alimente adecuadamente a estos ¨¢rboles que se muestran extraordinariamente sensibles a todas estas alteraciones.

La extensi¨®n de la enfermedad y de las dolencias que con ella interact¨²an han desatado la preocupaci¨®n de c¨ªrculos ecologistas y vecinales, a consecuencia de los estragos causados en los ¨²ltimos a?os por la grafiosis, que liquid¨® miles de olmos, se?aladamente los centenarios, llegando a poner en peligro la subsistencia en Espa?a del olmo. No obstante, 60.000 ¨¢rboles de este tipo lograron ser salvados en la Casa de Campo, destaca el responsable municipal. "Todo depende de los medios", subraya.