Copa frondosa, sombra ancha y leyendas

Uno de cada cinco ¨¢rboles de los aproximadamente 200.000 que viven en Madrid, pertenece a la variedad del platanus hispanica. Los pl¨¢tanos se caracterizan por su copa frondosa de hojas verdes, talla de hasta 30 metros de altura y tronco bicolor gris y crema, que a veces presenta oquedades de cierta profundidad. Su fruto est¨¢ envuelto en una bola peluda amarilla. Tiene poco que ver con el ¨¢rbol que produce las bananas.Paseos como el del Prado, y avenidas como Princesa, Alfonso XII, Doctor Esquerdo o Francisco Silvela, por citar algunos ejemplos, han sido desde hace d¨¦cadas decorados con pl¨¢tanos de esta variedad ahora da?ada. En condiciones normales soportan muy bien la contaminaci¨®n las alteraciones qu¨ªmicas, incluso los impactos o golpes de autom¨®viles.

Dados su porte y frondosidad de su copa los pl¨¢tanos proporcionan grandes espacios de sombra y dan cualidades globales muy completas para el ornato urbano.

El platanus hispanica es un h¨ªbrido del pl¨¢tano oriental extendido por vastas zonas asiaticas y mesorientales, y de la variante americana. El ¨¢rbol oriental figura en numerosas leyendas, como la que atribuye al emperador persa Jerjes la custodia militar de un ejemplar milenario del que qued¨® prendado. Asimismo, se asegura que otro pl¨¢tano dio cobijo a Plat¨®n cuando escrib¨ªa sus famosos Di¨¢logos sobre la vida y muerte de su maestro, S¨®crates. La variedad americana, platanus occidentalis, se halla hoy muy extendida y tapiza miles de ciudades y ¨¢reas urbanas estadounidenses. Hay una tercera variedad, el pl¨¢tano de Londres, que es una derivaci¨®n del platanus hispanica, seg¨²n Mariano S¨¢nchez, t¨¦cnico conservador del Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid. A su juicio, las dos especies se fundieron en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica en el siglo XVII.