RJR se une a Philip Morris y reconoce que el tabaco influye en el c¨¢ncer de pulm¨®n

Prosiguen los testimonios preliminares al juicio del Estado de Florida contra la industria del tabaco de EE UU, y ayer fue el presidente de la firma RJR Nabisco, Steven Goldstone, quien dijo que "el tabaco desempe?a un papel en las causas del c¨¢ncer". RIK Nabisco elabora los cigarrillos Camel, Winston y Salem, y es el segundo gran protagonista del sector que hace una afirmaci¨®n tal en 48 horas. Philip, Morris, l¨ªder mundial gracias a las marcas Marlboro, LM y Virginia Slims, reconoci¨® el jueves a trav¨¦s de su presidente que el tabaco puede matar.

En una declaraci¨®n jurada, Goldstone dice: "Siempre he cre¨ªdo, acertadamente o no, que fumar desempe?a un papel en las causas del c¨¢ncer. No s¨¦ cu¨¢l es ese papel, pero creo que existe". Pero, Godstone no quem¨® todos sus puentes y advirti¨® que "hay vac¨ªos en el conocimiento cient¨ªfico". Aunque las concesiones que. est¨¢n haciendo ahora los m¨¢ximos responsables de las principales empresas tabaqueras tienen un gran valor simb¨®lico, en realidad es s¨®lo parte de un cambio de actitud e imagen al que ya no pod¨ªan resistirse y que adem¨¢s viene impuesto por la perspectiva del anunciado acuerdo con el Gobierno federal.

Seg¨²n este acuerdo, los fabricantes de tabaco de EEUU pondr¨ªan un fondo de 57 billones de pesetas para ayudar econ¨®micamente a los enfermos por fumar, a cambio de que ¨¦stos no les demanden judicialmente. El plan no ha entrado todav¨ªa en vigor, y es por ello que Florida ha llegado a tiempo de demandar dos billones de pesetas a la industria por da?os y perjuicios derivados del tratamiento de fumadores.

Los ¨¢nimos est¨¢n tan inflamados en ese proceso (que se encuentra a¨²n en su etapa preliminar) que el juez Harold Cohen tuvo que tomar medidas ante la dureza con que los fiscales de Florida se est¨¢n empleando en su tarea. En concreto, Cohen ha prohibido que los letrados se refieran a los fabricantes de cigarrillos como mafiosos, nazis y narcotraficantes, como estaban haciendo en el proceso de selecci¨®n de jurados. El juicio comenzar¨¢ en septiembre.

En Florida se est¨¢ celebrando adem¨¢s otro juicio paralelo contra la industria en el que 60.000 azafatas piden 5.000 millones de d¨®lares (775.000 millones de pesetas) porque el humo de los fumadores en las l¨ªneas a¨¦reas de EE UU (cuando a¨²n se pod¨ªa fumar) les causaron a lo largo de los a?os c¨¢ncer de pulm¨®n, enfisema y otras enfermedades.

En contra de los estudios existentes, el director ejecutivo de RJR Nabisco, Andrew Schindler, dijo en ese juicio hace diez d¨ªas que "no hay absolutamente ninguna prueba" de que el llamado "humo de segunda mano" pueda provocar c¨¢ncer.

Pero las nuevas y contundentes declaraciones de los responsables de esta compa?ia y de Philip Morris han cambiado el panorama, aunque la m¨¢xima competidora de Philip Morris, la firma brit¨¢nica BAT Industries, segundo -fabricante mundial de cigarrillos, minimiz¨® ayer la declaraci¨®n jurada de Geoffrey Bible, presidente de la compa?¨ªa estadounidense. Para BAT, admitir que el tabaco puede matar no es "una concesi¨®n importante". "Fumar es un factor de riesgo importante en el c¨¢ncer de pulm¨®n", dijo ayer en Londres David Bacon, director de comunicaci¨®n. "Esto no quiere decir que provoque el c¨¢ncer". Bible dijo el jueves en su declaraci¨®n jurada que si sus cient¨ªficos comprobaban que el tabaco provoca c¨¢ncer, Philip Morris dejar¨ªa de producir cigarrillos.

[Ese mismo d¨ªa, una revista especializada publicaba que fumar durante 25 a?os parece activar un interruptor biol¨®gico que produce el crecimiento de c¨¦lulas cancerosas, a?adiendo un dato m¨¢s a la certeza cient¨ªfica de la -estrecha relaci¨®n que hay entre el consumo de tabaco y el c¨¢ncer. Una vez que este proceso se dispara puede llegar al c¨¢ncer, in forma la, universidad de Pittsburgh.

"Creemos que este interruptores un indicador relacionado con fumar del riesgo de c¨¢ncer de pulm¨®n porque lo vemos activado en la mayor parte de los individuos que llevan muchos a?os fumando, aunque no hayan desarrollado c¨¢ncer", ha dicho Jill Siegfried, directora de un estudio sobre el tema publicado en el Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. "Una vez que se ha activado el interruptor, parece ser permanente, lo que, explicar¨ªa en parte por qu¨¦ personas que han fumado mucho tiempo pero que hace 25 a?os que no lo hacen siguen teniendo un alto riesgo de padecerlo. Conocer cu¨¢ndo el interruptor aparece activado en los pulmones de una persona podr¨ªa ayudar a los m¨¦dicos a administrar quimioterapia para. evitar la transformaci¨®n final de estas c¨¦lulas en c¨¢ncer. Y a¨²n ser¨ªa mejor si pudi¨¦ramos desactivarlo"].