"Pod¨ªan operar al que no supiera el nombre del rey"

Maija Runcis, de 45 a?os, es investigadora del Departamento de Historia de la Universidad de Estocolmo, especializada en pol¨ªtica de bienestar social, y prepara el doctorado sobre la esterilizaci¨®n forzosa en Suecia. Ha tenido acceso a los documentos confidenciales del organismo del Gobierno que decid¨ªa qui¨¦n ten¨ªa que ser esterilizado.Pregunta. ?C¨®mo empez¨® la esterilizaci¨®n forzosa?

Respuesta. La ley aprobada en 1934 por el Parlamento tuvo su origen en una iniciativa del f¨ªsico Alfred Petr¨¦n, que en 1922 consider¨® que tratar a los retrasados e in¨²tiles en los hospitales costaba demasiado caro a la sociedad. La ley les prohib¨ªa entonces casarse, pero pod¨ªan tener hijos. Cuando los socialdem¨®cratas llegaron al poder, en 1932, decidieron que era necesario autorizar la esterilizaci¨®n por razones sociales, y aprobaron, la ley en 1934. El primer a?o afect¨® a 200 personas. La cifra aument¨® despu¨¦s de la adopci¨®n, en 1941, de una nueva ley que ampliaba la esterilizaci¨®n a personas asociales.

P. ?Qu¨¦ significaba eso?

R. Pod¨ªa afectar ya a cualquier tipo de persona cuya paternidad fuera indeseable a los ojos de la sociedad: mujeres que tuvieran muchos hijos, j¨®venes de car¨¢cter dif¨ªcil alojados en centros de rehabilitaci¨®n y que hubieran transgredido las normas de la sociedad. Recuerdo el ejemplo de una adolescente de 15 a?os esterilizada porque sal¨ªa demasiado a menudo a bailar con hombres... En el colegio, los alumnos que ten¨ªan problemas para seguir a los otros en clase se arriesgaban tambi¨¦n a sufrir este tratamiento. Esto val¨ªa tambi¨¦n para las personas que no pudieran responder a ciertas cuestiones tipo, como el nombre del rey o el n¨²mero de habitantes en la segunda ciudad de Suecia.

P. ?Qui¨¦n decid¨ªa si alguien deb¨ªa ser esterilizado?

R. Un comit¨¦ especial en el seno de la direcci¨®n nacional de Asuntos M¨¦dicos recib¨ªa las propuestas escritas por parte de hospicios, hospitales psiqui¨¢tricos, correccionales, m¨¦dicos o directores de escuelas. Las mujeres de costumbres sexuales disolutas que quer¨ªan abortar tambi¨¦n deb¨ªan someterse a la esterilizaci¨®n.

P. ?Se puede hablar de una pol¨ªtica racista?

R. Hubo suecos de origen gitano o t¨¢rtaro esterilizados, pero pocos, porque oficialmente no se autorizaban operaciones por criterios racistas. Supusieron un 5% de los casos. Pero encontramos alusiones raciales o ¨¦tnicas como, por ejemplo: "Tiene una pinta t¨ªpicamente gitana". No he encontrado casos de extranjeros.

P. ?C¨®mo pudo seguir esto despu¨¦s de las atrocidades cometidas en nombre de la pureza de la raza aria?

R. Parece rid¨ªculo, pero creo que los socialdem¨®cratas pensaban que era bueno para la sociedad. Se percib¨ªa como una intervenci¨®n humanitaria que permit¨ªa eliminar la pobreza y las enfermedades.

P. ?Cu¨¢l es su balance?

R. No creo que se tratara de ahorrar dinero, porque las operaciones eran caras. Este programa es una verg¨¹enza, y no ha aportado nada positivo.