EE UU hizo experimentos radiactivos con esquimales, negros, soldados y deficientes

El Departamento de Defensa de EE UU ha hecho p¨²blico un nuevo informe en el que se revela que no s¨®lo experiment¨® con radiaci¨®n sobre sus tropas a partir de los a?os 40, sino tambi¨¦n sobre sectores marginales de la poblaci¨®n: esquimales del estado de Alaska, negros con bajo coeficiente de inteligencia y ni?os deficientes. Tambi¨¦n se suministr¨® alimentos con radiaci¨®n a objetores de conciencia de la religi¨®n menonita (una rama de los Amish). El informe se centra en un tratamiento con radio que se aplic¨® a 20.000 soldados entre los a?os 40 y 60.

Seg¨²n el Pent¨¢gono, este tratamiento puede suponer un "riesgo significativo" para los militares de la Fuerza A¨¦rea y de la Armada que lo recibieron y para sus familias. Pero se reconoce que ser¨¢ extremadamente dif¨ªcil localizar a todos, porque los partes m¨¦dicos est¨¢n incompletos y muchos no tienen ni el nombre del paciente. El Pent¨¢gono no asocia el tratamiento con ning¨²n problema concreto de salud a largo plazo; simplemente recomienda que quien lo haya recibido debe comunicarlo al m¨¦dico.El experimento que se detalla en el informe consist¨ªa en la aplicaci¨®n continuada de radio por el orificio nasal para reducir la presi¨®n en el o¨ªdo que sufr¨ªan los pilotos y los submarinistas, y que causaba problemas de equilibrio por inflamaci¨®n o rotura del t¨ªmpano. Este remedio se abandon¨® a mediados de los a?os 60 con medicamentos m¨¢s avanzados y el desarrollo de cabinas presurizadas, pero antes se hab¨ªa aplicado tambi¨¦n a civiles y familiares de los soldados para tratamientos rutinarios de sinusitis.

Ensayos con civiles

Esta revelaci¨®n es una m¨¢s en la larga lista de informes que est¨¢n saliendo a la luz desde que un comit¨¦ presidencial determinara en 1995 que la Comisi¨®n de Energ¨ªa At¨®mica (antecesor del Departamento de Energ¨ªa) hab¨ªa experimentado con radioactividad sobre seres humanos a partir de la guerra fr¨ªa.

La Administraci¨®n Clinton ha solicitado al Ej¨¦rcito que concrete todos esos experimentos, que se estiman en unos 2.400. De ellos, 500 se realizaron entre 1944 y 1974, y desde entonces hasta 1994 se ha completado el resto, 1.900. La Administraci¨®n asegura que las pruebas que se realizan hoy tienen m¨¢s medidas de seguridad y se hacen siempre con el conocimiento de los voluntarios.

Pero aparte del posible riesgo para soldados y ex-soldados, el ¨²ltimo informe llama la atenci¨®n sobre los experimentos con civiles. Seg¨²n la cadena televisiva CNN, altos mandos de Defensa reconocen que muchas de esas personas no sab¨ªan a lo que se expon¨ªan, aunque se prestaban voluntariamente. En los a?os 50, un estudio sobre el tiroides en condiciones de fr¨ªo extremo llev¨® a la Fuerza A¨¦rea a dar yodo radioactivo a grupos de esquimales de Alaska, que est¨¢n negociando ahora con Defensa una compensaci¨®n por los perjuicios.

Tambi¨¦n en esa d¨¦cada, objetores de conciencia menonitas, una rama de la reclusiva religi¨®n Amish que cuenta con 300.000 adeptos en EE UU, se ofrecieron como ratas de laboratorio a cambio de no ir al servicio militar.

Los menonitas comieron alimentos con elementos radioactivos, igual que ni?os de un colegio para retrasados mentales en Massachussets. En otro experimento que se llev¨® a cabo en la facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati (Ohio), se aplic¨® radiaci¨®n por todo el cuerpo a enfermos de c¨¢ncer que en su mayor¨ªa eran afroamericanos con bajo coeficiente de inteligencia.

Entre los acuerdos a los que ha llegado la administraci¨®n recientemente en estos casos est¨¢ el pago de 6,5 millones de d¨®lares (casi mil millones de pesetas) a 16 personas que fueron inyectadas con materiales radioactivos sin saberlo como parte de un experimento gubernamental.