Los astronautas rusos, declarados culpables de la colisi¨®n sufrida por la 'Mir' en junio

Los astronautas Vasili Tsibl¨ªyev y Alexandr Lazutkin han sido encontrados culpables del mayor accidente sufrido en los 11 a?os de funcionamiento de la estaci¨®n orbital Mir, concretamente del choque de nave de carga Progress M-34 contra el ¨®dulo cient¨ªfico Spektr, ocurrido el 25 de junio pasado. La comisi¨®n creada para investigar las causas del choque tuvo a su disposici¨®n "todos los datos de lo que sucedi¨® en ¨®rbita" y "su conclusi¨®n no suscita ninguna duda", declar¨® ayer a la agencia rusa oficial Itar-Tass Valer¨ª Riumin, codirector del programa espacial Mir-NASA.

La colisi¨®n ocurrida en el espacio, a casi 400 kil¨®metros de altura, tuvo graves consecuencias y estuvo a punto de hacer abandonar la estaci¨®n Mir.La Progress M-34, de casi siete te toneladas de peso, choc¨® con el Spektr y dio siete tumbos contra su carrocer¨ªa -de ah¨ª que pueda haber hasta siete agujeros lo que deber¨¢n comprobar los astronautas Anatoli Soloviov y Michael Foale durante la salida al espacio abierto que realizar¨¢n el s¨¢bado-, despresurizando el m¨®dulo cient¨ªfico y obligando a la tripulaci¨®n a clausurarlo r¨¢pidamente, para preservar el cierre herm¨¦tico de todo el complejo orbital.

Fue durante esta ¨²ltima operaci¨®n cuando, para poder cerrar la escotilla que separa a ese m¨®dulo del resto de la estaci¨®n los cosmonautas tuvieron que arrancar los cables el¨¦ctricos que iban desde los paneles solares del Spektr al resto de la Mir, con lo cual perdieron casi el 40% de la potencia el¨¦ctrica de ¨¦sta.

Hace diez d¨ªas, el actual ingeniero de a bordo, P¨¢vel Vinogr¨¢dov, ayudado por Soloviov, logr¨® reconectar los cables, con lo cual la estaci¨®n recuper¨® la mayor parte de su potencia el¨¦ctrica, aunque no toda, ya que uno de los cuatro paneles del m¨®dulo averiado fue destruido durante el choque de la nave de carga y es irrecuperable. "Desde un punto de vista estrictamente humano, me dan l¨¢stima los muchachos, pero los hechos son los hechos", coment¨® Riumin sobre el veredicto de la comisi¨®n ad hoc. ?sta -seg¨²n el codirector del programa Mir-NASA y vicedirector de la empresa Energuia, la constructora de la Mir- interrog¨® en varias ocasiones a Tsibl¨ªyev y Lazutkin con el fin de escuchar su versi¨®n de lo ocurrido y, aunque ambos niegan ser culpables del choque, los expertos han sido inflexibles en sus conclusiones.Esto significa que, de acuerdo con el contrato que firman todos los cosmonautas antes de volar al espacio, pueden ser multados y verse privados de hasta un 30% de su sueldo.

A pesar del veredicto de la comisi¨®n de expertos, a¨²n no es seguro que se les multe. El presidente ruso, Bor¨ªs Yeltsin, aunque en un principio dijo que los fallos humanos eran los culpables de los percances por los que estaba pasando la Mir, despu¨¦s, cuando Tsibl¨ªyev y Lazutkin regresaron a la Tierra el mes pasado, les envi¨® un mensaje de felicitaci¨®n en el que les trataba como a aut¨¦nticos h¨¦roes.

Adem¨¢s, en la decisi¨®n final tambi¨¦n influir¨¢ la reacci¨®n de la prensa al veredicto. Por lo pronto, la influyente televisi¨®n privada NTV, en su telediario de ayer por la tarde, se refiri¨® a las conclusiones de la comisi¨®n como a una "c¨ªnica noticia", argumentando que se quiere hacer de Ts¨ªbliyev y Lazutkin las cabezas de turco que paguen por el desastroso estado de la astron¨¢utica rusa. Esta ¨²ltima opini¨®n es compartida por el popular semanario Mosk¨®vskie N¨®vosti, que afirmaba: "quieren responsabilizar al cosmonauta Ts¨ªbliyev del desbarajuste de la cosmon¨¢utica patria".

Paseo espacial el s¨¢bado

Mientras tanto, en ¨®rbita, los astronautas contin¨²an prepar¨¢ndose para el paseo espacial que realizar¨¢ el comandante Soloviov con el astrofisico Foale el s¨¢bado pr¨®ximo, mientras el ingeniero Vinogr¨¢dov controlar¨¢ la salida de sus compa?eros desde el interior de la estaci¨®n. Es posible que antes de esta salida al espacio haya una sesi¨®n de comunicaci¨®n entre los astronautas y el presidente Yeltsin, seg¨²n inform¨® ayer ORT, el primer canal de la televisi¨®n rusa.

Durante el paseo del s¨¢bado, que durar¨¢ alrededor de seis horas y se realizar¨¢ de madrugada, los astronautas esperan encontrar el o los agujeros que hizo al chocar la nave de carga en el Spektr. A juzgar por la velocidad con que el m¨®dulo cient¨ªfico se despresuriz¨® y su volumen, el o los agujeros son peque?os: no m¨¢s de tres centrimetros cuadrados en total. Una vez que los hayan encontrado, en salidas posteriores Soloviov y Vinogr¨¢dov deber¨¢n taparlos y, despu¨¦s, tratar de represurizar el m¨®dulo.