American y British aparcan su desembarco en Iberia hasta dejar resuelta su alianza

Los gigantes aeron¨¢uticos American Airlines y British Airlines han aparcado su desembarco en Iberia. La adquisici¨®n del 10% de la compa?¨ªa espa?ola ha quedado aplazada al menos hasta que las autoridades comerciales de Estados Unidos y de la Uni¨®n Europea den su definitivo visto bueno a la alianza que proyectan, seg¨²n se supo ayer en Bruselas. Ambas compa?¨ªas se hab¨ªan puesto de plazo hasta fin de a?o para decidir su entrada en Iberia, pero parece que ya han hecho saber que si la compra impidiera la alianza, se aparcar¨ªa. El ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, rest¨® importancia a ese aplazamiento y subray¨® que lo que necesita Iberia son, sobre todo, acuerdos sobre estrategias comerciales.

Piqu¨¦ trat¨® ayer el futuro de Iberia en Bruselas con el comisario europeo de Transportes, Neil Kinnock, y no neg¨® las noticias que corr¨ªan sobre el aplazamiento de la compra de Iberia, recogidas en parte por el diario Financial Times. Es m¨¢s, las rest¨® importancia. "El inter¨¦s de Iberia est¨¢ en completar sus alianzas comerciales con c¨®digos compartidos y coordinaci¨®n de rutas, que es muy beneficioso para el futuro de la empresa. Y en eso estamos. Lo que nos depara el futuro, el futuro nos lo dir¨¢", declar¨® tras su entrevista con Kinnock. El ministro tambi¨¦n dijo que el objetivo de Iberia es entrar en la alianza BA-AA "a medio plazo". Los acuerdos, seg¨²n Iberia, siguen adelante con normalidad.El ministro de Industria subray¨® que el inter¨¦s de Iberia "no est¨¢ en sumarse a la alianza [American-British], sino en llegar a acuerdos bilaterales de ¨¢mbito territorial" con las dos compa?¨ªas. Y asegur¨® que la privatizaci¨®n de Iberia se concretar¨¢ a lo largo de 1998, en funci¨®n de c¨®mo evolucionen los mercados.

Inter¨¦s brit¨¢nico

Observadores comunitarios del sector se?alaron ayer que la decisi¨®n de American y British de aplazar su desembarco en el capital de Iberia "es l¨®gica, porque su alianza a¨²n debe ser autorizada y su entrada en Iberia vendr¨ªa a complicar la situaci¨®n". Seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n Europea, la entrada en el capital de Iberia "tiene que ser autorizada por Bruselas, por lo que parece sensato que ese examen se lleve a cabo cuando los acuerdos entre American y British ya hayan sido aprobados". [British Airways confirm¨® ayer en Londres que su inter¨¦s prioritario es conseguir la aprobaci¨®n de la alianza con AA, pero insisti¨® en que siguen estudiando comprar una participaci¨®n de Iberia].

El pasado 18 de julio, Iberia anunci¨® la firma de dos acuerdos, uno con American y otro con British, para el establecimiento de c¨®digos compartidos y la entrada de ambas en el capital. Adem¨¢s, American comprar¨ªa el 10% de Aerol¨ªneas Argentinas, en la que Iberia se mantendr¨ªa con otro 10%. Tambi¨¦n se contempla en ese acuerdo que Iberia pueda tomar una participaci¨®n en el grupo.

Precisamente ayer, el comisario le record¨® al ministro que el Gobierno a¨²n no ha cumplido uno de los principales compromisos del plan de reestructuraci¨®n de Iberia: la venta de Aerol¨ªneas. Piqu¨¦ le asegur¨® que el asunto quedar¨¢ resuelto en las pr¨®ximas semanas. Esta venta es condici¨®n previa para que Bruselas autorice el segundo tramo de ayudas p¨²blicas, la inyecci¨®n de capital de 20.000 millones de pesetas. Seg¨²n la Comisi¨®n, el ministro no solicit¨® ayer de modo oficial la autorizaci¨®n de Bruselas a esta inyecci¨®n.

Tambi¨¦n trataron de las acusaciones planteadas por la competencia contra Iberia por aprobar una reducci¨®n de tarifas justo despu¨¦s de recibir el primer paquete de ayudas. Un conflicto que ha quedado obsoleto despu¨¦s de que todas las compa?¨ªas aprobaran al un¨ªsono un aumento de precios. La operaci¨®n fue denunciada por las organizaciones de consumidores, que vieron en esa revisi¨®n al alza una maniobra concertada.