El astronauta Wolf viajar¨¢ a la 'Mir'

Michael Foale, el astrof¨ªsico estadounidense que desde mayo se encuentra en la Mir, se puso a hacer sus maletas ayer despu¨¦s de que la NASA decidi¨® enviar a su relevo, David Wolf, un m¨¦dico de 41 a?os. El transbordador Atlantis con Wolf a bordo y seis tripulantes deb¨ªa partir esta madrugada desde cabo Ca?averal para la Mir, donde atracar¨¢ el s¨¢bado. La decisi¨®n de mandar a Wolf la tom¨® ayer el director de la NASA, Daniel Goldin, tras estudiar diversos informes de ¨²ltima hora sobre la seguridad en la Mir.

Los rusos no ten¨ªan dudas de que el programa espacial Mir-NASA continuar¨ªa, ya que las cuestiones de seguridad eran s¨®lo uno de los aspectos a tener en cuenta por EE UU. Los otros eran la influencia que tendr¨ªa en las relaciones bilaterales la decisi¨®n de enviar o no el transbordador y la experiencia que adquieren los astronautas estadounidenses en estas largas misiones en ¨®rbita, muy valiosas para los futuros vuelos a la estaci¨®n Alfa.

Precisamente esto subray¨® Goldin al anunciar la decisi¨®n de enviar a Wolf: "Continuamos adelante [con el programa Mir-NASA] no s¨®lo porque es seguro, sino tambi¨¦n por la importante experiencia cient¨ªfica y humana que podemos obtener exclusivamente en la Mil", dijo.

V¨ªktor Bl¨¢gov, el vicedirector del Centro de Control de Vuelos ruso, asegur¨® que hab¨ªan analizado en profundidad los ¨²ltimos fallos del ordenador de la estaci¨®n orbital y preparado una serie de contramedidas para el caso de que surja alg¨²n problema durante o despu¨¦s del acoplamiento del transbordador.

Por otra parte, el segundo intento de lanzamiento del nuevo cohete europeo Ariane 5 se ha retrasado hasta fr¨ªales de octubre, informa Octavi Mart¨ª. "Queremos ir hasta el final en todas nuestras verificaciones para correr un m¨ªnimo de riesgos. T¨¦cnicamente todo est¨¢ a punto pero tenemos que esperar los resultados de unas ¨²ltimas simulaciones", ha dicho Jacques Durand, responsable del programa. El primer intento fracas¨® el 4 de julio de 1996 cuando el gran cohete explot¨® en vuelo debido a un fallo inform¨¢tico.