El transbordador se separ¨® ayer de la 'Mir' y la fotografi¨® para intentar descubrir el agujero

El transbordador Atlantis se separ¨® ayer de la estaci¨®n orbital Mir despu¨¦s de una exitosa misi¨®n de una semana, durante la cual se reafirm¨® la necesidad de continuar la cooperaci¨®n ruso -estadounidense en el espacio. El Atlantis parti¨® con Michael Foale, el astrof¨ªsico que pas¨® cuatro meses y medio en la estaci¨®n rusa y al que le toc¨® vivir un sinn¨²mero de percances, entre ellos, el choque de una nave de carga contra el m¨®dulo Spektr. El lugar de Foale en la Mir lo ha ocupado David Wolf, ingeniero y m¨¦dico estadounidense, que permanecer¨¢ en ¨®rbita hasta mediados de enero pr¨®ximo.El Atlantis no s¨®lo dej¨® en ¨®rbita al relevo de Foale, sino que tambi¨¦n llev¨® a la estaci¨®n rusa un nuevo ordenador central, que funciona bien y gracias al cual te¨®ricamente deber¨¢n cesar los fallos que conduc¨ªan a una p¨¦rdida de la orientaci¨®n de la Mir. Adem¨¢s, dos de los siete miembros de la tripulaci¨®n del transbordador -el ruso VIad¨ªmir Titov y el astronauta de la NASA Scott Parazynski- realizaron en la noche del mi¨¦rcoles al jueves un paseo espacial de cinco horas, durante el cual recuperaron materiales experimentales y dejaron fuera un parche de metal que ser¨¢ utilizado para tapar el agujero que caus¨® el choque de la nave de carga en el Spektr. El ¨²nico problema consiste ahora en encontrar ese agujero. En el paseo espacial que a principios de septiembre realizaron Foale y el comandante Anatoli Soloviov no lograron descubrirlo.

El Atlantis -que a petici¨®n de los rusos aplaz¨® su desacoplamiento de la Mir, efectuado a las 19.28 hora peninsular espa?ola, 95 minutos m¨¢s tarde de lo previsto en un principio- sobrevol¨® despu¨¦s la estaci¨®n rusa y la fotografi¨® para tratar de determinar d¨®nde est¨¢ el agujero.

Los rusos llenaron de aire -tra¨ªdo tambi¨¦n en el transbordador- el m¨®dulo averiado con la esperanza de que la fuga que se produjera fuera detectada desde la nave estaodunidense. Las posibilidades de que esta operaci¨®n d¨¦ resultados son nulas, seg¨²n V¨ªktor Bl¨¢gov, el vicedirector del Centro de Control de Vuelos ruso, pero el comandante del Atlantis se mostr¨® m¨¢s optimista. Para saber qui¨¦n tiene raz¨®n habr¨¢ que esperar a que las fotograf¨ªas sean reveladas y analizadas.

El domingo partir¨¢ para la Mir otra nave de carga. Unos diez d¨ªas m¨¢s tarde, Soloviov y el ingeniero P¨¢vel Vinogr¨¢dov realizar¨¢n su primer paseo espacial. Lo primero que har¨¢n ser¨¢ reemplazar el panel solar del Spektr que fue destruido por el choque.