El Banco de Sabadell negocia con los March integrar el Urquijo en su grupo financiero

El Banco de Sabadell mantiene negociaciones avanzadas para adquirir una participaci¨®n significativa en el capital del BancoUquijo, propiedad del grupo March , seg¨²n han asegurado a este diario fuentes pr¨®ximas a ambas entidades. Las negociaciones entre los dos grupos financieros se iniciaron antes del verano. En el caso de que prosperasen los contactos, el grupo del Banco de Sabadell alcanzar¨ªa un volumen de activos superior a tres billones de pesetas, a menos de medio bill¨®n del Banco Popular, el quinto grupo bancario espa?ol.

Seg¨²n las mismas fuentes, la operaci¨®n en curso se inscribe en el marco de un proyecto de alianzas entre bancos medianos espa?oles, una filosof¨ªa que comparten los propietarios de ambas entidades. Esta pol¨ªtica de alianzas, ha sido abandera da por el Sabadell, que preside Joan Corominas y cuyo director general es Josep Ol¨ªti.El banco catal¨¢n, que ya inici¨® esa estrategia con la adquisici¨®n de un paquete del 10% en el Banco Guipuzcoano, pretende dar un nuevo paso para liderar las posibilidades de competencia de la banca mediana espa?ola frente al proceso de concentraci¨®n de la gran banca y aumentar su propia dimensi¨®n. La entrada en el Urquijo supondr¨ªa reforzar esa estrategia.

El Banco Urquijo, que preside Carlos March, posee unos recursos propios (capital m¨¢s reservas) que suman 57.000 millones de pesetas. Aunque el capital es de s¨®lo 15.300 millones, las primas de emisi¨®n y las reservas suman otros 42.000 millones m¨¢s.

Actualmente, el grupo del Sabadell est¨¢ integrado, adem¨¢s de por el propio Banco de Sabadell, por Sabadell Multibanca, Solbank Espa?a (antiguo NatWest) y el Banco de Asturias. Precisamente estos dos ¨²ltimos bancos fueron adquiridos por el Sabadell, que mantiene una clara estrategia de crecimiento, al grupo brit¨¢nico NatWest en agosto del a?o pasado por unos 23.700 millones de pesetas.

En 1996 el grupo Sabadell, uno de los bancos m¨¢s rentables y con un balance m¨¢s equilibrado, cuenta con unos activos de 2,2 billones, obtuvo unos beneficios netos consolidados de 18.835 millones de pesetas.Una red especializada

El Banco Urquijo, por su parte, tras un proceso de reequilibrio y adecuaci¨®n de estructuras, tiene una plantilla, de 1.000 personas y dispone de una red de 56 oficinas. Durante los ¨²ltimos a?os, el Urquijo ha ido vendiendo partes de su red, que lleg¨® a ser de m¨¢s de 170 oficinas, a diversas entidades financieras.

El objetivo era convertir el Urquijo en un banco especializado en el mercado de servicios para clientes de renta media alta, medianas y grandes empresas y con presencia en el mercado de capitales, sin que por ello compitiera con su banco matriz, la Banca March, que tiene concentrada su actividad en las comunidades de Baleares y Canarias.En 1996 obtuvo unos beneficios de 1.283 millones de pesetas. Durante el primer semestre de este a?o el banco ya ha alcanzado beneficios de 1.200 millones, es decir tanto como durante todo el a?o 1996.

El Banco Urquijo presenta un balance saneado en el que destacan, seg¨²n las fuentes consultadas, sus ya mencionados recursos propios de 57.452 millones, cifra que representa casi el 10% de sus activos, que ascienden a 608.000 millones de pesetas.