Los astronautas de la 'Mir' reciben una nave con regalos y provisiones de la Tierra

La nave de carga Progress M-36 fue lanzada ayer desde. el cosm¨®dromo de Baikonur, en las estepas de Kazajst¨¢n, ruiribo a la Mir. Mientras, el regreso a la Tierra del transbordador Atlantis se demoraba veinticuatro horas, por el mal tiempo reinante en Cabo Ca?averal, despu¨¦s de estar acoplado seis d¨ªas a la estaci¨®n orbital rusa. La Progress M-36 atracar¨¢ a la Mir ma?ana, llevando alimentos, ox¨ªgeno y otro ordenador de reserva. La tripulaci¨®n del Atlantis ha comunicado que ha localizado el agujero dejado por el choque con una nave de carga contra la Mir el 25 de junio.

Como todas las Progress, la M-36 no lleva tripulaci¨®n, se acoplar¨¢ autom¨¢ticamente a la estaci¨®n rusa para dejar en ¨®rbita un cargamento de varias toneladas, que incluye, adem¨¢s de lo habitual, regalos para el comandante Anatoli Soloviov, el ingeniero P¨¢vel Vinogr¨¢dov y el astronauta de la NASA David Wolf. Pero la carga m¨¢s valiosa es, sin duda, el ordenador de repuesto.El transbordador estadounidense Atlantis -cuyo aterrizaje fue retrasado hasta hoy por las malas condiciones meteorol¨®gicas de Florida, informa France Presse- ya dej¨® en ¨®rbita un nuevo computador que reemplaz¨® al anterior, que estaba teniendo numerosos fallos y hac¨ªa perder la orientaci¨®n a la Mir dej¨¢ndola a la deriva. El ordenador que hab¨ªa llevado la tripulaci¨®n internacional compuesta por siete astronautas -cinco estadounidenses, un franc¨¦s y un ruso- fue montado el mi¨¦rcoles pasado, mientras el Atlantis se encargaba de mantener la orientaci¨®n del complejo espacial.

Localizado el agujero

Adem¨¢s de este favor, la tripulaci¨®n del Atlantis hizo por lo menos otros dos a sus colegas de la Mir: el mismo d¨ªa, por la noche, el estadounidense Scott Parazynski y el ruso Vlad¨ªmir Popov realizaron un paseo espacial durante el cual dejaron adherido al exterior del m¨®dulo Kr?stall un parche met¨¢lico que Soloviov y Vinogr¨¢dov usar¨¢n para tapar el agujero que despresuriz¨® al Spektr. El viernes, despu¨¦s de separarse de la estaci¨®n rusa, el transbordador fotografi¨® el m¨®dulo despresurizado y descubri¨® la fisura que dej¨® en el choque producido el 25 de junio con una nave de carga del tipo de la que despeg¨® ayer desde Baikonur. Esta parece estar en el punto de fijaci¨®n de uno de los paneles solares al casco del Spektr.

El lanzamiento de la nueva nave se produjo en medio de los festejos del 40 aniversario del nacimiento de la era espacial, que tuvieron lugar durante el fin de semana. El 4 de octubre de 1957 los rusos pusieron en ¨®rbita el primer Sp¨²tnik desde el mismo cosm¨®dromo de Baikonur.

Hoy todo ha cambiado: Baikonur se encuentra en otro pa¨ªs y los j¨®venes rusos ya no sue?an con volar al espacio como antes. Ahora, seg¨²n la ¨²ltima encuesta realizada entre escolares, hasta las profesiones de asesino a sueldo, extorsionador y prostituta son m¨¢s populares que la de astronauta.

Baikonur sufre por falta de financiaci¨®n y el dinero ni siquiera alcanza para pagar la cuenta de la luz. En marzo de este a?o Yuri K¨®ptev, director de la Agencia Espacial Rusa, se quejaba de que el cosm¨®dromo recibe ocho veces menos energ¨ªa de la necesaria, y por eso, cada lanzamiento "se convierte casi en una haza?a". Pero K¨®ptev no parece dispuesto a esperar que el presidente Bor¨ªs Yeltsin cumpla su promesa, renovada en ocasi¨®n del magno aniversario, de financiar la astron¨¢utica y dijo tener planes para vender m¨¢s espacios para publicidad en ¨®rbita y obtener el dinero que tanto necesita.

Vasili Tsibl¨ªyev, el anterior comandante de la Mir es quien estuvo en los or¨ªgenes del negocio de la publicidad espacial. En enero de 1993, junto a dos colegas, llev¨® una partida de 25 relojes Omegas a la Mir que fueron puestos a la venta m¨¢s tarde en la sede de Oinega, en Biel (Suiza). Pepsi-Co pag¨® 600.000 d¨®lares (90 millones de pesetas) por un v¨ªdeo filmado el a?o pasado y una marca de leche israel¨ª pag¨® otros 70 millones por un anuncio espacial.