Aguirre ofrece limitar al 10% el descuento de los libros de texto para el pr¨®ximo curso

El rechazo frontal de editores, libreros y personalidades de la cultura a la ruptura del precio fijo para los libros de texto ha hecho mover sus posiciones a la titular de Educaci¨®n y cultura, Esperanza Aguirre. Apelando a un supuesto ofrecimiento de editores y libreros, la ministra se declara dispuesta a promover enmiendas parlamentarias para reducir el descuento autorizado para el pr¨®ximo curso del 25% al 10% y limitar el periodo de liberalizaci¨®n de tres a dos a?os. Las organizaciones del sector han negado la existencia de esa propuesta y mantienen que acabar con el precio fijo s¨®lo puede beneficiar a las grandes superficies. Los editores espa?oles expresaron ayer su protesta con el boicoteo a los actos culturales de Liber 97.

El presidente de la Federaci¨®n de Gremios de Editores de Espa?a (FGEE), Juan de Isasa, anunci¨® que el sector ha comenzado a negociar con todos los grupos pol¨ªticos para que el Parlamento anule la liberalizaci¨®n del precio de los libros de textos durante la discusi¨®n de los Presupuestos. El dirigente de los editores coment¨® ayer que "el Gobierno ha cedido a las presiones de las grandes superficies y a la demagogia sobre la gratuidad de libros escolares".Tras su declaraci¨®n de guerra al Ejecutivo del PP lanzada el martes, en la inauguraci¨®n de Liber 97, De Isasa se sent¨ªa ayer como "Pl¨¢cido Domingo despu¨¦s de cantar un aria" por las ovaciones que recibi¨® de centenares de Ebreros, editores y distribuidores. La inmensa mayor¨ªa de participantes en Liber 97 coincid¨ªa ayer en que la ruptura del precio fijo en los libros de texto provocar¨¢ "la ruina de las peque?as editoriales y librer¨ªas".

El origen del conflicto parte del Consejo de Ministros del pasado viernes, que incluy¨® en la Ley de Acompa?amiento de los Presupuestos un art¨ªculo que autoriza los descuentos en los textos de infantil, primaria y secundaria obligatoria de forma escalonada: 25% el curso pr¨®ximo, 50% el curso 1999-,2000 y supresi¨®n del precio fijo para el 2000-2001. S¨®lo cuatro de los 15 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea tienen libertad de precios para los libros.

Pol¨¦mica de precios

El proyecto del Gobierno, bien visto por las organizaciones de consumidores, ha sido acogido como una bomba por el mundo de la cultura. Aguirre, que el martes no acudi¨® a la inauguraci¨®n de Liber 97, no tuvo ayer m¨¢s remedio que salir a la palestra y asegurar que no es intenci¨®n del Gobierno "atacar a nada ni a nadie, lo ¨²nico que pretende es hacerse eco de la queja, que viene teniendo lugar desde hace muchos a?os, de que el precio de los libros de texto, especialmente para las familias m¨¢s necesitadas, se hace muy gravoso en el mes de septiembre".

Para intentar calmar las aguas, la ministra proclam¨® su inter¨¦s en negociar con editores y libreros. El problema es que ha tomado como referencia un documento sin valor: un borrador desfasado de la FGEE. Esta organizaci¨®n envi¨® un informe al Consejo Econ¨®mico y Social en el que rechazaba de plano la medida del Ejecutivo. En el borrador manejado por la ministra, sin embargo, el rechazo ven¨ªa acompa?ado de una alternativa: un 10% de descuento autorizado el primer a?o y la liberalizaci¨®n para el segundo. Los editores consideran que este documento carece de validez.

El subsecretario de Educaci¨®n, Ignacio Gonz¨¢lez, afirm¨® ayer que el Gobierno no cuestiona el precio fijo en general, sino el de los libros de texto, porque afecta a "un grupo cautivo de consumidores en un mercado que, en los ¨²ltimos cuatro a?os, ha aumentado los precios en un 25%". Gonz¨¢lez asegura que el Ministerio ha intentado infructuosamente reunir en la misma mesa de negociaci¨®n a editores, libreros y distribuidores. "Nosotros no queremos autorizar descuentos del l00% ni la venta a P¨¦rdidas. Queremos la libertad de descuentos, siempre que se cumplan las leyes del Comercio Minorista y de Defensa de la Competencia", dijo. "La instrumentalizaci¨®n del mundo cultural responde a los deseos de algunas editoriales con intereses econ¨®micos y pol¨ªticos opuestos al Gobierno a?adi¨®.

"Nadie se opone a la gratuidad de los textos, pero alguien tendr¨¢ que pagar el coste", se?ala De Isasa, "porque las medicinas son gratuitas, pero no por ello han desaparecido los laboratorios ni las farmacias". Entre las medidas que los editores sugieren para abaratar los libros se hallan un sistema de becas m¨¢s amplio, desgravaciones fiscales o la habilitaci¨®n de cr¨¦ditos.

Por otra parte, los editores mantuvieron ayer su boicoteo a los actos culturales organizados en Liber 97. El plante afect¨® -aunque s¨®lo parcialmente- a la entrega de los premios nacionales de, Literatura, a una mesa redonda entre editores y autores en la Residencia de Estudiantes y a un encuentro de editoriales espa?olas y norteamericanas. La FGEE ha aplazado tambi¨¦n la entrega de sus galardones al mejor librero del a?o (librer¨ªa Lagun, de San Sebasti¨¢n) y a la mejor difusi¨®n del libro (Residencia de Estudiantes).

Los editores no acudieron a la entrega de los premios nacionales de Literatura. Algunos se acercaron al acto "exclusivamente" para saludar a sus autores. El premio a la mejor labor editorial a Gredos fue recogido por Isabel Calonge porque "lo cort¨¦s no quita lo valiente", seg¨²n declar¨®. "Estamos seriamente preocupados por este conflicto", coment¨®.

El conflicto no fue mencionado en el discurso de la ministra, que lleg¨® tarde por asistir al pleno del Senado. Su texto fue le¨ªdo por Miguel ?ngel Cort¨¦s, secretario de Estado d¨¦ Cultura. Cort¨¦s declar¨® que el Gobierno hab¨ªa tomado una decisi¨®n para que los padres de alumnos "puedan adquirir los libros de texto m¨¢s baratos" y que una parte del sector editorial "tiene una querencia grande al precio fijo". A?adi¨® que las posiciones eran conocidas porque en ning¨²n momento se ha roto el di¨¢logo con un sector "ejemplar".

Salvador Clotas, diputado del PSOE, afirm¨® que su partido es favorable al precio fijo y presentar¨¢ una enmienda para impedir "los intentos del PP y del Gobierno de liberalizar los precios". "Creo que el precio fijo es fundamental en un pa¨ªs que tiene una industria muy importante, instrumento cultural de primera. El Gobierno deber¨ªa dar marcha atr¨¢s con una medida fracasada en Francia y en Inglaterra".