El presidente de GTE confirma que su oferta por MCI contempla una alianza con British Telecom

Nuevos frentes se abrieron ayer en la batalla por controlar MCI, la compa?¨ªa estadounidense aliada de Telef¨®nica en Latinoam¨¦rica. El presidente de GTE, Charles Lee, anunci¨® que sus planes para MCI, por la que ofrece 28.000 millones de d¨®lares (4,1 billones de pesetas), incluyen una alianza con la brit¨¢nica BT, tambi¨¦n aliada de Telef¨®nica. A los protagonistas de la pugna por MCI (BT y las estadounidenses GTE y WorldCom) se sum¨® AT&T, la primera en EE UU, que exigi¨® a las autoridades que vigilen las intenciones de GTE y el efecto de esta operaci¨®n en el mercado.

Todos ten¨ªan algo que decir acerca de la espectacular oferta de 4,1 billones de pesetas lanzada por GTE, que adem¨¢s se compromete a pagar en efectivoLa brit¨¢nica BT, que inici¨® la contienda al intentar fusionarse con MCI para acceder as¨ª al mercado estadounidense (que mueve al a?o 85.000 millones de d¨®lares, m¨¢s de 12,3 billones de pesetas), afirm¨® ayer que su estrategia internacional sigue siendo "robusta y agresiva". WorldCom afirmaba en un comunicado que su propuesta de alianza tiene m¨¢s valor "a corto y largo plazo".

Entre tanto, el presidente de GTE, Charles Lee, dejaba al descubierto que sus planes de fusi¨®n con MCI contemplan una alianza global con British Telecom, tal y como se ven¨ªa especulando. Preguntado si hab¨ªa informado a BT y MCI de su oferta antes de hacerla p¨²blica, Lee respondi¨®: "uno no sorprende a sus amigos y socios". La alianza a tres (BTMCI-GTE) favorece claramente a la espa?ola Telef¨®nica, que tiene firmada una alianza con BT y MCI desde el pasado 18 de abril.

MCI se limit¨® a anunciar que hoy se reunir¨¢n sus directivos con GTE y WorldCom para discutir las ofertas rivales.

Por su parte, AT&T tambi¨¦n puso su grano de arma al difundir un comunicado diciendo que la guerra de ofertas por MCl "aumentar¨¢ los ¨ªndices de Wall Street, pero no significa mucho para el consumidor medio". Su posici¨®n en el mercado de telefon¨ªa local se ver¨ªa amenazada con la fusi¨®n GTE-MCI, que pasar¨ªan al primer lugar.

AT&T exigi¨® al Gobierno que analice cuidadosamente las intenciones de GTE y que impida a esta compa?¨ªa (la tercera en telefon¨ªa local en EE UU) que ponga trabas a la libre competencia y a la desregulaci¨®n del sector impuesta en la reciente ley federal de Telecomunicaciones.

Objeto de codicia

MCl se ha convertido en cuesti¨®n de semanas en la compa?¨ªa m¨¢s deseada del sector. La reacci¨®n de AT&T es fiel reflejo de los cambios en el actual equilibrio de poderes en el mercado que se producir¨ªa con la fusi¨®n de GTE y MCI. Esa eventualidad dar¨ªa lugar a la primera empresa de EE UU, con una fuerte presencia en el mercado de telefon¨ªa local y larga distancia, aunque ¨¦ste ¨²ltimo seguir¨ªa dominado en un 80% por AT&T.En los ¨²ltimos 12, meses GTE se ha convertido en amenaza al poder¨ªo de AT&T en larga distancia, ¨¢mbito en el que ha conseguido un mill¨®n de nuevos clientes. Las ventas combinadas de GTE y MCI alcanzar¨ªan 40.000 millones de d¨®lares (cerca e seis billones de pesetas).

Despu¨¦s de haber llegado a un acuerdo con BT hace un a?o ara crear una alianza internacional, los brit¨¢nicos, que ya tienen el 20% de MCI, rebajaron su oferta hasta 17.000 millones de d¨®lares (2,7 billones de pesetas) y WorldCom (la cuarta telef¨®nica de EE UU) aprovech¨® para mejorar la oferta a 30.000 millones de d¨®lares (4,5 billones de pesetas), pagando en acciones (m¨¢s 5.000 millones en asunci¨®n de deuda). GTE ofreci¨®. 28.0.00 millones de d¨®lares (4,1 billones de pesetas), pero en efectivo.

Las especulaciones de una alianza BT-MCI-BT, despu¨¦s confirmadas por el presidente de GTE, ayudaron a Telef¨®nica, cuyos t¨ªtulos ganaron 140 pesetas en Bolsa (3,33%) y cerraron a 4.340. "Tanto si la oferta de GTE est¨¢ respaldada por BT como si no, es m¨¢s probable que GTE est¨¦ interesada en mantener los planes de MCI con Telef¨®nica en Am¨¦rica Latina", comentaban ayer los analistas de AB Asesores.

Entre los analistas tampoco pas¨® desapercibida la presencia de Ignacio Santillana en una de las direcciones generales de GTE. Santillana, destituido por Juan Villalonga como consejero delegado de Telef¨®nica Internacional, fue el art¨ªfice de la Red Panamericana, uno de los activos de la empresa espa?ola m¨¢s codiciados en EE UU, informa Juan Manuel Zafra.