Veh¨ªculos el¨¦ctricos eficaces para evitar la contaminaci¨®n

Cuando Edison, poco antes de morir, afirm¨® que era evidente que el interior de una ciudad en el futuro iba a ser el¨¦ctrico, seguramente no pensaba en el transporte. Los veh¨ªculos el¨¦ctricos son la alternativa m¨¢s probable a los t¨¦rmicos, como se denominan los veh¨ªculos de motor convencional (gasolina o diesel). La contaminaci¨®n de las ciudades, producida en un 75% por la combusti¨®n de los motores t¨¦rmicos, se tiene que reducir y las reservas explotables de petr¨®leo se est¨¢n agotando. Pero las perspectivas comerciales de los autom¨®viles el¨¦ctricos a¨²n se ven limitadas por su escasa autonom¨ªa (entre 80 y 100 kil¨®metros), pocas prestaciones (la velocidad m¨¢xima no supera los 90 kil¨®metros hora) y un precio elevado (alrededor de tres millones de pesetas).Un centenar de expertos ha debatido recientemente, en unas jornadas celebradas en la Embajada de Francia en Madrid, las posibilidades que ofrecen los veh¨ªculos el¨¦ctricos para reducir la contaminaci¨®n urbana.

El veh¨ªculo el¨¦ctrico es limpio. La emisi¨®n de gases a la atm¨®sfera, como el mon¨®xido de carbono (C0) o los hidrocarburos (HC), es nula. Adem¨¢s, aunque los estudios son dif¨ªciles de realizar, Philippe Aussourd, auditor general del departamento de Transportes El¨¦ctricos de Electricit¨¦ de France (EDF), afirma, que con los veh¨ªculos el¨¦ctricos se obtiene un ahorro energ¨¦tico global del 60%. Esto se debe en parte al elevado rendimiento del motor el¨¦ctrico, de funcionamiento m¨¢s uniforme que el t¨¦rmico. A esto se a?ade, que el motor el¨¦ctrico deja de funcionar en cada detenci¨®n. El motor el¨¦ctrico no consume nada durante las frecuentes paradas en el tr¨¢fico urbano. Su capacidad para recuperar entre un 10% y un 15% de la energ¨ªa en el frenado con motor o en los descensos es otra aportaci¨®n m¨¢s del ahorro.

Aussourd niega que el problema de la contaminaci¨®n se traslade en parte de la ciudad a la central el¨¦ctrica. Argumenta, que la electricidad de origen hidr¨¢ulico o nuclear (en Espa?a alrededor de un 15% y un 25% respectivamente) es limpia y que s¨®lo la producci¨®n de electricidad a partir de combustibles s¨®lidos (en Espa?a alrededor de un 60%) emite contaminantes a la atm¨®sfera. Adem¨¢s, la producci¨®n en centrales t¨¦rmicas aprovecha mejor la energ¨ªa de los combustibles que los motores de los veh¨ªculos t¨¦rmicos, ya que las primeras funcionan en un r¨¦gimen casi constante y con un alto rendimiento, mientras que el r¨¦gimen de los motores var¨ªa mucho en los desplazamientos urbanos.

H¨ªbridos

Por ¨²ltimo, Aussourd resalta, que es m¨¢s f¨¢cil controlar las emisiones contaminantes de algo puntual como una central el¨¦ctrica, que de los numerosos tubos de escape, en gran parte mal regulados, de los veh¨ªculos t¨¦rmicos. Los veh¨ªculos el¨¦ctricos no son s¨®lo limpios, sino que adem¨¢s son silenciosos. El ¨²nico ruido perceptible de estos autom¨®viles es el roce de los neum¨¢ticos con la calzada.Varios constructores de autom¨®viles han apostado por el desarrollo de un veh¨ªculo h¨ªbrido, que combine las ventajas de un veh¨ªculo t¨¦rmico y de uno el¨¦ctrico. Pertenecen principalmente a dos tipos: los h¨ªbridos con motores en paralelo, y los h¨ªbridos con motores en serie. En los primeros la energ¨ªa mec¨¢nica se transmite a las ruedas por un motor t¨¦rmico o por uno el¨¦ctrico alimentado por una bater¨ªa, que se recarga a su vez por el motor t¨¦rmico. En la ciudad y en los arranques, en los que se emiten el 80% de los contaminantes, el motor siempre ser¨¢ el¨¦ctrico, mientras que en los largos trayectos de carrera podr¨¢ ser t¨¦rmico. En los h¨ªbridos con motores en serie, el motor t¨¦rmico mueve el el¨¦ctrico, que a su vez hace que giren las ruedas.

Este sistema permite un funcionamiento en r¨¦gimen constante de los motores t¨¦rmicos, lo cual optimiza su funcionamiento. Estos motores h¨ªbridos son aparentemente m¨¢s ¨²tiles para camiones y autobuses que para coches particulares, ya que el coste es a¨²n m¨¢s elevado que el de un veh¨ªculo el¨¦ctrico puro. Adem¨¢s los motores h¨ªbridos ocupan mucho espacio, escaso en los coches particulares. Un autob¨²s h¨ªbrido disminuye entre 5 y 15 veces la emisi¨®n de contaminantes y su consumo decrece entre un 10% y un 15%.

En las jornadas los expertos coincidieron en la necesidad de subvenciones a la compra de un veh¨ªculo el¨¦ctrico para abaratar el precio. Ellos confian en que cuando estos autom¨®viles se fabriquen en serie, el costo sea parecido al de los modelos t¨¦rmicos