El pre¨¢mbulo caIienta el desenlace

Quien quede delante del otro conquista el t¨ªtulo . No se puede preparar un gui¨®n m¨¢s claro y m¨¢s corto para el alem¨¢n Michael Schumacher (Ferrari) y el canadiense Jacques Villeneuve (Williams) en el d¨ªa del desenlace del campeonato del mundo de f¨®rmula 1.Resulta, no obstante, dif¨ªcil de imaginar una situaci¨®n tan igualada y tan caliente. Con lo sencillo que parece el planteamiento, la carrera de hoy en Jerez es completamente imprevisible. Los dos candidatos llegan al momento clave separados s¨®lo por un punto en la clasificaci¨®n del Mundial, y en los entrenamientos de ayer registraron exactamente el mismo tiempo.

Tambi¨¦n el compa?ero de Villeneuve, el alem¨¢n Heinz Harald Frentzen, par¨® el cronometro en 1m 21,072s, con lo que el trascendental Gran Premio de Europa pasar¨¢ ya a la historia por sus ensayos. Nunca antes se hab¨ªa visto a tres pilotos empatados en la pole position. Seg¨²n el reglamento, ser¨¢ Villeneuve quien arranque desde la punta de la parrilla de salida porque realiz¨® su vuelta m¨¢s r¨¢pida antes que los otros dos pilotos.

El pre¨¢mbulo anuncio, por tanto, lo que puede ocurrir hoy. Todo est¨¢ preparado para el duelo m¨¢s intenso y apasionante. Y por si la emoci¨®n fuera poca, otras circunstancias a?aden a¨²n m¨¢s pimienta. Por ejemplo, el hecho de que Schumacher pueda ser campe¨®n si su rival no termina la carrera, argumento que ha dado pie a numerosas suspicacias. Sin embargo, para prevenir maniobras irregulares ha sido designado un comisario especial, el espa?ol Antonio Heras, que supervisar¨¢ las acciones en la chicane m¨¢s conflictiva del circuito.

Especialmente vigilados estar¨¢n los lugartenientes respectivos de las dos estrellas. Frentzen y el n¨²mero dos de Ferrari, el irland¨¦s Eddie Irvine, van a desempe?ar un papel determinante. Este ¨²ltimo ya comenz¨® su labor de zapa durante los entrenamientos, bloqueando y haciendo enfadar a Villeneuve, quien le reproch¨® ¨¢cidamente sus maniobras.El piloto canadiense, a pesar de conseguir la l? pole de su historial, vivi¨® ayer menos tranquilo que su enemigo alem¨¢n. Seguramente nota m¨¢s la presi¨®n y teme m¨¢s lo que pueda ocurrir en la decisiva jornada de hoy. Los precedentes apuntan en contra 'de ¨¦l, pues todo el mundo habla de que dos factores van a decidir el combate: los compa?eros de equipo y la estrategia. Y en ambos parecen tener ventaja Schumacher y Ferrari.

Por una parte, Irvine est¨¢ m¨¢s dispuesto a colaborar con su jefe; por otra, la escasez de puntos de adelantamiento en Jerez y el calor otorgan mayor trascendencia a la t¨¢ctica y al n¨²mero de paradas en talleres para repostar y cambiar gomas, algo que este a?o ha hecho mejor Ferrari que Williams.

Tambi¨¦n el momento de la salida ser¨¢ fundamental. Y el papel de otros pilotos, como Damon Hill (Arrows), que buscan la victoria a cualquier precio. El brit¨¢nico, que se despide hoy del n¨²mero uno que acredita al campe¨®n vigente, se clasific¨® cuarto en los entrenamientos y puede aprovechar el mejor rendimiento de sus neum¨¢ticos Bridgestone bajo el calor de Jerez.