Bandas de j¨®venes elefantes asesinan rinocerontes en Sur¨¢frica

(TIME)Hace tres a?os lleg¨® el primer aviso. Vigilantes del parque nacional Pilanesberg, en Sur¨¢frica, se percataron de que los rinocerontes aparec¨ªan muertos con se?ales de violencia, a raz¨®n de uno al mes. Lo mismo empez¨® a pasar en otro parque distante, el Hlunluwe-Umfolozi. Las sospechas en principio recayeron sobre cazadores furtivos en busca del precioso cuerno de rinoceronte: pero los cad¨¢veres manten¨ªan su cuerno. Sus heridas mortales no eran de armas de fuego, sino de objetos cortantes. El misterio se ha aclarado: los asesinos son j¨®venes elefantes que ensartan y aplastan a los rinocerontes.

Lo que ha llevado a los elefantes a actuar as¨ª no est¨¢ claro. Guardas y zo¨®logos tienen una teor¨ªa que se abre paso: los elefantes se han convertido en depravados porque en su infancia fueron privados del calor familiar. Al parecer los culpables son todos hu¨¦rfanos: fueron rescatados tras haber perecido sus padres a manos de cazadores, y luego se les traslad¨® a otras manadas en distintos parques nacionales y reservas privadas.

La operaci¨®n logr¨® preservar a una especie amenazada. Pero fue un gran experimento de ingenier¨ªa social, puesto que los elefantes viven en grupos peque?os, y hubo consecuencias inesperadas.