Sampras confirma su superioridad

La superioridad de Pete Sampras es incontestable. De los ocho mejores jugadores del mundo que han estado reunidos en el Masters de Hannover s¨®lo uno consigui¨® ganarle: el espa?ol Carles Moy¨¢. Pero fue el primer d¨ªa, cuando el norteamericano a¨²n no hab¨ªa entrado de lleno en el torneo. Despu¨¦s, todos sus rivales fueron ridiculizados y decapitados de una forma brutal. Sampras se proclam¨® ayer campe¨®n. Es el mejor jugador del mundo y lo confirm¨® de nuevo con una victoria sobre el ruso Yevgeny Kafelnikov por 6-3, 6-2, 6-2 en 1 hora y 28 minutos.La impotencia de Kafelnikov lleg¨® a tal extremo que cuando acab¨® el partido declar¨®: "Quer¨ªa irme de la pista despu¨¦s del primer set. Sab¨ªa que cada vez iba a ser peor para m¨ª". Su sufrimiento no concluy¨® all¨ª. Kafelnikov, denominado el Peque?o pr¨ªncipe, no pudo evitar su descalabro.

A pesar de llegar al Masters con la vitola de ser el jugador m¨¢s en forma del circuito, Kafelnikov se convirti¨® en un mu?eco en manos de su ejecutor. El ruso, campe¨®n la semana pasada en el torneo de Mosc¨², rompi¨® por dos veces el servicio de Sampras en los escarceos iniciales del partido. Sin embargo, cuando el norteamericano logr¨® el break decisivo d¨¦ la primera manga (5-3) qued¨® claro que hab¨ªa entrado en trance.

Desde aquel momento hasta el final del partido Sampras perdi¨® s¨®lo siete puntos con su saque. Y esa tremenda seguridad en s¨ª mismo, le permiti¨® arriesgar de una forma desequilibrante en el resto. Kafelnikov hizo lo que pudo. No hay hoy ning¨²n tenista capaz de concluir un punto con cuatro o cinco golpes ganadores consecutivos como hace Sampras. No hay, pues, quien pueda aguantarle cuando est¨¢ inspirado.

"Intent¨¦ en un 150% volver a entrar en el partido, pero he sido incapaz", confes¨® Kafelnikov en un acceso de sinceridad. "Tras la primera manga, Pete comenz¨® a jugar un tenis incre¨ªble. Y mi conclusi¨®n al final es que no he tenido, ni una, ni una, ni una oportunidad. En el segundo y tercer set viv¨ª una situaci¨®n vergonzante, porque todo lo que intentaba recib¨ªa una respuesta contundente por parte de Pete".

A sus 26 a?os, Sampras ha traspasado, la barrera del circuito actual. Se mueve en otra galaxia. Su guerra ya no es la de ganar todos los torneos en que participa esta temporada ha conseguido ocho t¨ªtulos, entre ellos los del Open de Australia y Wimbledon-, sino la de ir acumulando m¨¦ritos para ser considerado sin discusi¨®n el mejor jugador de la historia.

En este sentido, ayer Sampras fue proclamado por la ATP como el mejor jugador de los ¨²ltimos 25 a?os, en base a una encuesta realizada por la asociaci¨®n de tenistas entre la prensa especializada. Sampras, con 779 puntos, supera a Bjorn Borg (754), John McEnroe (721) y Jimmy Connors (634) Rod Laver, el ¨²nico jugador que ha logrado completar dos Grand Slam, aparece en el octavo lugar (360 puntos). En la lista de los 25 mejores figuran Sergi Bruguera y Manuel Orantes.

"Es dif¨ªcil decir si ¨¦ste es o no mi mejor a?o", explic¨® Sampras tras su victoria de ayer. "He ganado dos Grand Slam, he acabado n¨²mero uno por quinto a?o consecutivo, he ganado ocho t¨ªtulos. Creo que he demostrado ser muy consistente. Pero no s¨¦ si ha sido mi mejor temporada".

Puede que no. Sin embargo, este a?o Sampras ha vuelto a mostrar una superioridad tan brutal respecto a sus rivales, que asusta.