Makinen campe¨®n, pese al triunfo de McRae

Al escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) no le sirvi¨® de mucho cumplir su misi¨®n en el RAC Rally. El ¨ªdolo local gan¨® la ¨²ltima carrera del a?o, pero su rival en el Mundial, el fin¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), tambi¨¦n hizo lo que deb¨ªa: se clasific¨® sexto y sum¨® el punto que necesitaba para revalidar su t¨ªtulo de campe¨®n. del mundo. Carlos Sainz (Ford) volvi¨® a sucumbir a las aver¨ªas y acab¨® tercero, la misma posici¨®n con la que cierra el Mundial.

El festejo no pudo ser completo para McRae. Fue aclamado, por tercera vez en su vida, como vencedor de uno de los acontecimientos m¨¢s relevantes del calendario brit¨¢nico. Pero ganar, de forma rotunda y soberbia, no le sirvi¨® para ser campe¨®n del mundo. El honor parcial qued¨® en casa, pero el galard¨®n final viaja a la vitrina de Makinen. El piloto fin¨¦s se coron¨® haciendo lo justo.Ni la exhibici¨®n de McRae -gan¨® 15 de los 26 tramos- ni las condiciones infernales -niebla, barro y lluvia- fueron argumentos para apartar a Makinen, de 33 a?os, de su camino. Pese a una fuerte gripe, el heredero de los finlandeses voladores aplic¨® precisi¨®n prusiana para lograr el bicampeonato. Recogi¨® lo sembrado durante el a?o. Ha sido el m¨¢s regular y por eso tiene premio, aunque sea por un solo punto y McRae haya ganado m¨¢s rallies.

La ¨²ltima etapa tuvo poca historia. Qued¨® claro que. McRae iba a vencer cuando se libr¨® del ingl¨¦s Richard Bums, compa?ero de Makinen.

Durante casi todo el a?o, Carlos Sainz ha participado activamente en la lucha por el Mundial, pero en Gran Breta?a su papel fue de comparsa. Sin posibilidad de conseguir el t¨ªtulo, aspiraba a cerrar con ¨¦xito la uni¨®n con Ford. Sin embargo, siguiendo la l¨ªnea de los dos a?os de relaci¨®n entre el piloto madrile?o y el equipo ingl¨¦s, la conclusi¨®n fue tempestuosa. Por culpa de las aver¨ªas, ni siquiera super¨® a su compa?ero Juha Kankkunen, segundo.

"He dado el m¨¢ximo como siempre, y estoy satisfecho por ello", explic¨® Sainz, que no quiso criticar a Ford o al equipo por sus repetidos fallos. "Aqu¨ª termina una etapa y tengo ya ganas de iniciar la siguiente". Pronto empezar¨¢n los ensayos con su nuevo Toyota, pero antes debe disputar dos carreras de exhibici¨®n, la primera el domingo en Madrid.

Otro espanol s¨ª logr¨® el triunfo en el RAC Rally. Luis Climent (Mitsubishi) se impuso en el grupo N y tennina segundo en el Mundial. Entre los veh¨ªculos de dos litros, el Seat del fin¨¦s Harri Rovanpera acab¨® segundo, tras Alister McRae (Wolkswagen), hermano del vencedor absoluto.