El planeta se enfrenta a la crisis del clima

Los estudiosos del clima han advertido que muy probablemente se producir¨¢ en el pr¨®ximo siglo un cambio clim¨¢tico muy r¨¢pido en el planeta. La temperatura media de la Tierra va a aumentar debido, en parte, a la acci¨®n del hombre, si ¨¦ste sigue actuando como hasta ahora. Aunque no se sabe a¨²n con certeza c¨®mo influir¨¢ este cambio en cada sitio concreto, se prev¨¦ que habr¨¢ alteraciones globales que obligar¨¢n a realizar dif¨ªciles y costosos ajustes socioecon¨®micos a millones de personas. El riesgo es demasiado serio y 171 pa¨ªses afirman haberlo comprendido. Sus delegados se re¨²nen a partir de ma?ana y durante 10 d¨ªas en la ciudad japonesa de Kioto, en el marco de la Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico, para intentar acordar medidas concretas para hacer frente al problema.?Qu¨¦ es el cambio clim¨¢tico? Aunque el clima natural de la Tierra es variable, se utiliza normalmente el t¨¦rmino cambio clim¨¢tico en referencia al riesgo de calentamiento acelerado, al aumento de las temperaturas superficiales medias del planeta inducido por el reforzamiento del efecto invernadero.

?Ha empezado el cambio clim¨¢tico? Los cient¨ªficos no tienen la certeza a¨²n de que haya empezado, habr¨¢ que esperar unos a?os todav¨ªa para que puedan identificarse indicios inequ¨ªvocos. Lo que s¨ª se sabe es que las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera han aumentado desde la era preindustrial y, seg¨²n afirma la inmensa mayor¨ªa de los investigadores, esto debe provocar un calentamiento global del clima.

?Qu¨¦ es el efecto invernadero? El mecanismo clim¨¢tico natural por el cual la atm¨®sfera permite el paso de la radiaci¨®n solar, pero impide que salga al espacio la radiaci¨®n infrarroja (el calor de la superficie terrestre y de la baja atm¨®sfera). Este proceso, que act¨²a para todo el planeta como un invernadero de plantas, mantiene las temperaturas medias en un rango id¨®neo para la vida, pero al aumentar las concentraciones en la atm¨®sfera de los gases de efecto invernadero, se refuerza el efecto y se induce el sobrecalentamiento del clima.

?Cu¨¢les son los gases de efecto invernadero? El vapor de agua, sobre todo, el di¨®xido de carbono, el metano y el ¨®xidos de nitr¨®geno, pero los tres ¨²ltimos son los principales que se generan artificialmente y a ellos se refiere todo proceso de reducciones de emisiones. El C02 de origen artificial se produce sobre todo en la combusti¨®n de carb¨®n y petr¨®leo y sus derivados -los combustibles f¨®siles- La industria energ¨¦tica y el transporte son los primeros contribuyentes a las emisiones de C02. Las concentraciones atmosf¨¦ricas de C02 han estado aumentando a un ritmo de 0,5% al a?o desde la era preindustrial y ahora son superiores en un 30%. El metano y el ¨®xido de nitr¨®geno son, en gran medida, productos de la agricultura.

?Qu¨¦ es el IPCC? El Panel Intergubernamental para el Cambio Clim¨¢tico (IPCC) fue convocado por la ONU en 1988 para que los climat¨®logos de todo el mundo estudiasen el problema del clima. En 1990 concluyeron que hab¨ªa un riesgo de calentamiento en el futuro. En 1996, en su segundo informe, anuncian que, con los ¨²ltimos estudios en la mano, aquella posibilidad es una certeza si se mantienen las emisiones de gases de efecto invernadero actuales y que, en parte, el calentamiento se debe a la acci¨®n humana. Unos 2.500 cient¨ªficos de todo el mundo participan en el IPCC y sus resultados son la base de la Convenci¨®n sobre el Cambio Clim¨¢tico.

?C¨®mo se predice el clima? De modo similar a los meteor¨®logos, que pueden decir qu¨¦ tiempo har¨¢ en los pr¨®ximos tres d¨ªas partiendo de las condiciones meteorol¨®gicas de hoy, los climat¨®log¨®s parten de la situaci¨®n clim¨¢tIca actual, introducen todos los datos en modelos que simulan el clima de la Tierra y van resolviendo en superordenadores las situaciones resultantes para el futuro.

?Cu¨¢nto se va a calentar el planeta? Seg¨²n los ¨²ltimos resultados de los informes del IPCC., las temperaturas medias globales subir¨¢n entre 1 y 3,5 grados cent¨ªgrados de aqu¨ª a 100 a?os, lo que supone el aumento m¨¢s r¨¢pido registrado en los ¨²ltimos 10.000 a?os.

?Cu¨¢nto va a subir el mar? El nivel medio del mar subir¨¢ entre 15 y 95 cent¨ªmetros en un siglo.

?Qu¨¦ impacto tendr¨¢? Variar¨¢ el r¨¦gimen de lluvias en grandes ¨¢reas del mundo. Las condiciones clim¨¢ticas de la franja de latitudes medias del planeta se desplazar¨¢n hacia el norte. Espa?a, por ejemplo, sufrir¨ªa un proceso de desertificaci¨®n acelerado y el norte de Europa tendr¨ªa un clima m¨¢s templado. Se extremar¨¢n tambi¨¦n fen¨®menos como ciclones tropicales. La subida del nivel del mar afectar¨¢ a zonas costeras, que en varios casos supone una considerable parte del territorio de algunos pa¨ªses, tales como Bangladesh o la desaparici¨®n casi total, como ocurre con algunas islas del Pac¨ªfico. La Organizaci¨®n de Peque?os Pa¨ªses insulares pide que en Kioto que se asuma un compromiso ambicioso de reducci¨®n de los gases de efecto invernadero en el a?o 2010 de un 20 % respecto a los niveles de 1990.

?Qu¨¦ incertidumbres hay? Los impactos locales del aumento de la temperatura media global no se pueden a¨²n precisar. Tambi¨¦n hay incertidumbre en cuanto al ritmo del cambio clim¨¢tico y la respuesta de los ecosistemas. Las mayores lagunas de conocimiento residen en las interacciones del calentamiento con los sistemas sociecon¨®micos.

?Qu¨¦ es la Convenci¨®n del Cambio Clim¨¢tico? La Convenci¨®n Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico es un acuerdo internacional asumido en la cumbre de R¨ªo en 1992, firmado por 171 pa¨ªses y ratificado por 155, entre ellos Espa?a, cuyo objetivo inicial era que los pa¨ªses de la OCDE y los de econom¨ªas en transici¨®n redujesen en el a?o 2000 las emisiones de gases de efecto invernadero al nivel de 1990. Dicho objetivo hoy se reconoce inalcanzable.

?Qu¨¦ se pretende alcanzar en la cumbre de Kioto? Acuerdos vinculantes que especifiquen plazos y cantidades de reducciones de emisiones de gases a partir de 2005 o 20010 respecto a los niveles de 1990 y las medidas financieras imprescindibles para cumplirlos.

?Qui¨¦n emite m¨¢s? EE UU, responsable del 24,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Los pa¨ªses desarrollados en conjunto emit¨ªan en 1990 el 63% de las emisiones globales de C02, gas que constituye el 80,5% del total de emisiones de estos pa¨ªses.

?Qui¨¦n emite menos? Ocean¨ªa y ?frica.

?Qu¨¦ ofrece EE UU? Que entre el 2008 y el 2012 sus emisiones est¨¦n al nivel de 1990. Los pesimistas creen que frenar¨¢ el crecimiento econ¨®mico.

?Qu¨¦ son las emisiones hist¨®ricas? Los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo insisten en recordar que los pa¨ªses desarrollados han realizado su industrializaci¨®n desde hace un siglo y medio a costa de fuertes emisiones altamente contaminantes, que ellos han llenado la atm¨®sfera de gases de efecto invernadero y que son ellos los que tienen que cargar sobre sus hombros con el peso de las medidas de contenci¨®n ahora.

?Qu¨¦ postura tienen los pa¨ªses en desarrollo? No tienen una propuesta homog¨¦nea. Los pa¨ªses productores de petr¨®leo son contrarios a cualquier reducci¨®n de emisiones que suponga bajar sus ventas de crudo. La Alianza de Peque?os Estados Insulares (AOSIS), amenazados por la subida del nivel del mar, quiere que se tomen medidas urgentes y dr¨¢sticas, como reducir un 20% las emisiones en el 2005. China y otros pa¨ªses, que tienen grandes recursos en carb¨®n, no son partidarios de reducciones que comprometan su estrategia al desarrollo basada en una industrializaci¨®n tradicional y de fuerte consumo energ¨¦tico.

?Qu¨¦ es la 'burbuja europea'? La Uni¨®n Europea asume las emisiones hist¨®ricas y hace la propuesta de una reducci¨®n de las emisiones de los gases de efecto invernadero en el 2010 de un 15% respecto al nivel de 1990. La reducci¨®n se har¨ªa con un reparto interno, dentro de la llamada burbuja europea, por el cual Alemania, por ejemplo, asume el compromiso de reducir en un 25% sus emisiones y los pa¨ªses menos industrializados pueden aumentarlas (Portugal, por ejemplo, hasta un 40%). La UE ha defendido esta postura ambiciosa y con escas¨ªsimas posibilidades de triunfar en Kioto dadas las posturas de los otros pa¨ªses desarrollados, asumiendo su responsabilidad de las emisiones hist¨®ricas.

?Cu¨¢nto le costar¨ªa a Europa? El coste de reducir en un 15% las emisiones son modestos, seg¨²n los expertos de la Comisi¨®n Europea: de 15.000 a 35.000 millones de ecus al a?o, lo que supone entre un 0,2 y un 0,4% del producto interior bruto comunitario estimado para el 2010. Los objetivos de reducci¨®n se pueden cumplir en transporte, energ¨ªa e industria, junto con incentivos fiscales, afirma la Comisi¨®n.

?Qu¨¦ postura lleva Espa?a? En el reparto de cargas propuesta por la UE, a Espa?a se autoriza, como pa¨ªs poco industrializado, un aumento de las emisiones del 17% en el 2010 respecto a 1990. "No todos los pa¨ªses de la UE han contribuido igual en las emisiones hist¨®ricas y el planteamiento interno que se hace entre los pa¨ªses comunitarios es similar al global", explica Dolores Carrillo, directora general de Calidad Ambiental, que encabeza la delegaci¨®n t¨¦cnica espa?ola en Kioto.

?Cu¨¢nto le cuesta a Espa?a? Carrillo no ha especificado el coste estimado que supondr¨ªa para Espa?a el cumplimiento de su parte del acuerdo europeo, ni las medidas concretas a tomar ,aunque apunta que la gran asignatura pendiente, igual que para el resto de Europa, es el transporte. "En cuanto al sector energ¨¦tico, depende del plan nacional para la pr¨®xima d¨¦cada", coment¨®. Medidas como mejorar el aislamiento de los hogares o la eficacia de los electrodom¨¦sticos fueron citados por Carrillo dentro de lo que denomin¨® "el gran fil¨®n dom¨¦stico".

?Cu¨¢nto emite Espa?a? Espa?a ha aumentado las emisiones en al menos un 10% respecto al nivel de 1990 (un 6,5% en 1995, ¨²ltimo dato disponible). Si no tomase ninguna medida, emitir¨ªa dentro de 12 a?os un 45% m¨¢s gases de efecto invernadero que en 1990, ha afirmado la ministra de Medio Ambiente, Isabel Tocino.

M¨¢s de 160 investigadores del Consejo Superior de Investigaciones cient¨ªficas (CSIC) han firmado y enviado al presidente del Gobierno una carta en la que piden que se tomen medidas para reducir las emisiones y afirman: "La revisi¨®n de las pol¨ªticas energ¨¦ticas y de transporte vigentes, para que se adapten a objetivos ecol¨®gicos y no al rev¨¦s, como ha sido la norma hasta hoy".

?Qu¨¦ dicen los ecologistas? Piden, como m¨ªnimo, un compromiso de reducci¨®n de las emisiones de un 20% en el 2010 respecto a 1990. En cuanto a Espa?a, Jos¨¦ Luis Garc¨ªa, responsable de Greenpeace, afirma: "La postura espa?ola de aumentar las emisiones hasta un 17% es totalmente inaceptable, primero porque supone una dificultad para la misma UE, que podr¨ªa proponer una reducci¨®n mayor a¨²n si Espa?a hubiera aceptado reducir sus emisiones y no aumentarlas; y segundo porque es un nefasto ejemplo". La f¨®rmula resumen de la pol¨ªtica espa?ola en este ¨¢mbito es "Tocino igual a Borrell", seg¨²n Garc¨ªa.

"Aunque Espa?a tiene muchas posibilidades de ser el pa¨ªs de Europa m¨¢s perjudicado por el cambio clim¨¢tico, el mayor esfuerzo de la representante de Medio Ambiente es para asegurarse los mayores aumentos de emisiones posibles dentro de la UE", afirma Aedenat.