WorIdCom y BT negocian para cerrar una alianza estrat¨¦gica

La compa?¨ªa estadounidense de telecomunicaciones WorldCom, propietaria de MCI, est¨¢ negociando con British Telecom un acuerdo estrat¨¦gico para el mercado de EE UU, seg¨²n anunci¨® ayer el director de operaciones de WorldCom, John Sidgmore. El anuncio abre nuevas expectativas a la pol¨ªtica de alianzas internacionales de Telef¨®nica. Si BT y WorldCom cierran un acuerdo, Telef¨®nica tendr¨¢ m¨¢s posibilidades de mantener los acuerdos suscritos con MCI para el mercado americano y con BT para Europa. Juan Villalonga, presidente de Telef¨®nica, sali¨® ayer de EE UU rumbo a Per¨² tras mantener contactos con distintas operadoras.

"BT sigue necesitando un socio en Estados Unidos y si pensaron que MCl era una organizaci¨®n fuerte, WorldCom con MCI, es a¨²n m¨¢s fuerte", afirm¨® el director de operaciones de WorldCom.Tras la compra de MCI por parte de WorldCom el mes pasado, el futuro de sus relaciones con BT son una inc¨®gnita. Los brit¨¢nicos vendieron el 20% que controlaban en MCI, de la que esperaban adquirir el 100% de no haber sido por la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) de WorldCom. Tras la OPA, BT tom¨® el 24,9% de MCI en Concert, una empresa de telecomunicaciones mundiales que crearon en 1993.

Actualmente, el ¨²nico v¨ªnculo oficial entre la nueva MCI WorldCom y BT es el acuerdo para que WorldCom siga distribuyendo los productos Concert en Estados Unidos hasta dentro de cinco anos, tiempo suficiente para que cumplan los contratos suscritos con los clientes de Concert.

Sidgmore a?adi¨® que espera que la cooperaci¨®n entre las compa?¨ªas anglosajonas pueda extenderse a¨²n m¨¢s all¨¢ de EE UU. "No hay muchos candidatos en Estados Unidos entre los que [BT] pueda elegir", dijo.

Adem¨¢s, rechaz¨® los rumores sobre la posibilidad de que la estadounidense GTE, que tambi¨¦n intent¨® hacerse con MCI, alcance un acuerdo estrat¨¦gico con BT.

El anuncio de las negociaciones abre nuevos horizontes en la pol¨ªtica de alianzas de Telef¨®nica, absolutamente inestable desde que MCI y BT, con quienes la empresa espa?ola cerr¨® un pacto el pasado 18 de abril, rompieron sus v¨ªnculos. Si BT y WorldCom firman la paz, Telef¨®nica podr¨ªa negociar con ambas partes.

Ese ha sido el objetivo del presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, desde que todo su plan de alianzas internacionales se vino abajo con la OPA de WorldCom. Telef¨®nica pretende mantener los v¨ªnculos con MCI en el continente americano y con BT e n Europa y otros mercados. Sin embargo, ese objetivo es imposible si WorldCom y BT no restauran los lazos que manten¨ªan MCI y BT.

Juan Villalonga sali¨® ayer de Estados Unidos rumbo a Per¨² tras asistir a un seminario de telecomunicaciones organizado por el banco de inversiones Salomon Brothers en Nueva York. En los ¨²ltimos tres d¨ªas ha tenido ocasi¨®n de mantener contactos con directivos de empresas del sector en Estados Unidos. Entre ellos, con Michael Armstrong, presidente de AT&T, y ejecutivos de GTE, seg¨²n fuentes de Telef¨®nica.

Durante las jornadas, el presidente de WorldCom, Bernard Ebbers, manifest¨® su apuesta por Telef¨®nica como aliado en Am¨¦rica Latina. Por contra, un portavoz de GTE asegur¨® ayer que su grupo se encuentra en conversaciones con dos compa?¨ªas alemanas para entrar en aquel mercado. "Es una prioridad en nuestra expansi¨®n internacional", dijo.

Fuentes asistentes a las conferencias en Nueva York, uno de los encuentros anuales m¨¢s importantes en el sector, aseguran que Villalonga sorprendi¨® a sus posibles aliados con el anuncio de que Telef¨®nica considera prioritarias las inversiones en medios de comunicaci¨®n.

Rebaja de tarifas

Por otra parte, la Comisi¨®n Delegada de Asuntos Econ¨®micos aprob¨® ayer una rebaja del 12,9% en las tarifas de alquiler de circuitos nacionales telef¨®nicos que presta Telef¨®nica. Seg¨²n, fuentes del ministerio de Fomento, con esta rebaja se armonizan los precios espa?oles a los que est¨¢n en vigor en los pa¨ªses comunitarios. El alquiler de circuitos es un factor b¨¢sico para que los operadores de transmisi¨®n de datos puedan competir con Telef¨®nica en la prestaci¨®n de servicios a empresas.