Indicios de que la sangre transporta los agentes de las encefalopat¨ªas
La reciente decisi¨®n del ministerio de Sanidad brit¨¢nico de retirar dos remesas del factor sangu¨ªneo VIII cuando se ha conocido que los donantes han desarrollado la enfermedad de Creutzfeldt Jakob subraya la preocupaci¨®n por la transmisi¨®n de los agentes infecciosos -priones- de la enfermedad por la sangre. Un equipo suizo de investigaci¨®n ha establecido ahora que cierto tipo de gl¨®bulos blancos es fundamental para el desarrollo del scrapie, la enfermedad correspondiente en las ovejas.La presencia de los priones en la sangre se ha cuestionado desde que se descubrieron las encefalopat¨ªas espongiformes transmisibles, al que pertenecen las dos citadas. Cuando se infecta un animal indirectamente -por ingesti¨®n o inyecci¨®n en un lugar distinto del cerebro- los primeros ¨®rganos que muestran capacidad de infectar son los del sistema linforeticular -am¨ªgdalas, timo, n¨®dulos linf¨¢ticos, bazo- El hecho de que estos ¨®rganos tan separados f¨ªsicamente est¨¦n infectados sugiere que la v¨ªa es la sangre.
Adriano Aguzzi, de la universidad de Zurich, ha confirmado ahora esta sospecha. Ha encontrado que los linfocitos B son cruciales para el desarrollo del scrapie, lo que comunica hoy en la revista Nature. Los investigadores han alcanzado esta conclusi¨®n tras encontrar que ratones de laboratorio modificados de forma que est¨¢n desprovistos de c¨¦lulas B no desarrollaban la enfermedad tras ser infectados con scrapie. Adem¨¢s, el bazo de estos animales no estaba tampoco infectado. Es decir, las c¨¦lulas B resultan imprescindibles para que se desarrolle la enfermedad pero todav¨ªa se desconoce la forma en que los priones se transmiten al cerebro.
De todas formas, este estudio se considera importante y si es confirmado por otros, podr¨ªa llevar a tomar medidas para que la sangre donada sea limpiada en el Reino Unido de estas c¨¦lulas antes de ser transfundida. Adem¨¢s Aguzzi piensa que su descubrimiento sugiere que la supresi¨®n de las c¨¦lulas B puede mitigar el desarrollo de las encefalopat¨ªas espongiformes.
Nature News Service
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