Del pasado del 'homo sapiens', a las tecnolog¨ªas del siglo XXI

Stephen Jay Gould, profesor de la Universidad de Harvard, es el cient¨ªfico m¨¢s famoso y ameno de entre quienes explican la teor¨ªa de la evoluci¨®n al gran p¨²blico. Tras ¨¦xitos como La vida maravillosa, El pulgar del panda o Dientes de gallina y dedos de caballo, trata ahora en sus dos nuevas obras asuntos tan variados como el, comienzo del milenio o por qu¨¦ el personaje de Frankenstein es presentado en el cine como un monstruo.

La grandeza de la vida

La aparici¨®n del Homo sapiens fue fruto de la casualidad, no una consecuencia prevista; as¨ª pues, a los humanos no les corresponde ninguna posici¨®n de privilegio sobre, por ejemplo, las bacterias, que tanto por su n¨²mero como por su capacidad de adaptaci¨®n reinan indiscutiblemente sobre la faz de la Tierra. Pero ?hay que entristecerse por esta p¨¦rdida de los que Jay Gould llama "?la dome?aci¨®n humana"? En absoluto: el autor propone en cambio contemplar y admirar la variedad de las formas de vida. Como es habitual en sus obras, Gould recurre al humor y a los ejemplos m¨¢s sorprendentes para lograr que los lectores acepten su propuesta.Un dinosaurlo en un pajar

?Comienza el pr¨®ximo milenio el 1 de enero del a?o 2000, o exactamente un a?o despu¨¦s? Detr¨¢s de esta cuesti¨®n se esconde el involuntario error de un monje en el siglo VI, como expone el autor en el primer ensayo de esta obra Le siguen reflexiones sobre la simetr¨ªa de los caracoles, sobre clones y setas gigantes, sobre el mito de la Tierra plana o sobre la vida amorosa de las plantas, entre otros muchos temas. Pero a esta recopilaci¨®n de pensamientos, an¨¦cdotas y curiosidades -para algunos, la obra m¨¢s divertida de Gould- no le falta un hilo conductor y varias cr¨ªticas; por ejemplo, a la postergaci¨®n de la mujer y al racismo.El futuro que viene. Enciclopedia de nuevas tecnolog¨ªas

Un grupo selecto de periodistas del ¨¢rea de ciencia cuentan en esta obra lo que han visto despu¨¦s de asomarse a la ventana del futuro. Se apoyan para ello en el desarrollo actual de la investigaci¨®n -es un libro de prospectiva cient¨ªfica, no de "magias y sucesos sobrenaturales" inspirados por la imaginaci¨®n, aclara Manuel Toharia-, y en un estilo asequible. La corresponsal cientifica de EL PA?S, Mal¨¦n Ruiz de Elvira, se ocupa de aspectos, como la Agricultura y ganader¨ªa modificadas gen¨¦ticamente; Ignacio Fern¨¢ndez Bayo, Pablo Francescutti o Ram¨®n N¨²?ez avanzan c¨®mo ser¨¢n los aviones del pr¨®ximo milenio, qu¨¦ maravillas producir¨¢ la nanotecnolog¨ªa o cu¨¢l ser¨¢ la fuente de energ¨ªa del futuro.Nuestros or¨ªgenes, el hombre antes del hombre

El autor, paleoantrop¨®logo franc¨¦s que particip¨® en la expedici¨®n que descubri¨® a Luci -el c¨¦lebre esqueleto de australopiteco de m¨¢s de tres millones de a?os-, desentra?a la historia de los antepasados del hombre en este libro, muy visual, rico en fotograf¨ªas y gr¨¢ficos. El lector podr¨¢ repasar los grandes hitos del trabajo de los paleont¨®logos, sus apasionados debates e incluso sonados fraudes cient¨ªficos como el del hombre de Piltdown. Los dibujos de cr¨¢neos y herramientas, las fotos del trabajo en los yacimientos y unos ¨²tiles glosa rio e ¨ªndice hacen atractiva esta edici¨®n.. Los hallazgos en Ata puerca, Burgos, donde un equipo espa?ol ha encontrado a los europeos m¨¢s antiguos, se mencionan brevemente.