Descubierta una nueva mutaci¨®n gen¨¦tica que confiere una protecci¨®n total frente a la infecci¨®n por sida

Un hombre que no ha resultado infectado por sida pese a mantener relaciones sexuales frecuentes con parejas infectadas, durante diez a?os y sin tomar precauciones, ha sido la clave que ha permitido a un equipo de investigaci¨®n franc¨¦s identificar una nueva mutaci¨®n gen¨¦tica que confiere resistencia hereditaria frente al virus del sida.Para entrar en las c¨¦lulas del organismo e infectarlas, el VIH necesita unas mol¨¦culas de la superficie celular que act¨²an como puerta. Estas mol¨¦culas se llaman correceptores y desde hace dos a?os se han identificado varios tipos. Se sab¨ªa que aquellas personas que heredan dos copias de una mutaci¨®n denominada delta 32 en el gen responsable de producir el correceptor CCR5 tienen una alta resistencia frente al VIH-1, al carecer en sus c¨¦lulas de esa mol¨¦cula de penetraci¨®n en el virus.

Ahora, un equipo liderado por Caroline Quillent y Alberto Beretta, del Centro Integrado de Investigaciones Bioqu¨ªmicas sobre el Sida (Par¨ªs) que dirige el descubridor del VIH Lue Montagnier, han identificado una nueva mutaci¨®n del gen CCR5 que, asociada a la anterior, confiere una resistencia completa frente a la infecci¨®n del virus. La nueva mutaci¨®n se denomina m 303. Los cient¨ªficos anuncian hoy su hallazgo en la revista m¨¦dica The Lancet.

Los investigadores explican que las c¨¦lulas del individuo en cuesti¨®n mostraron una resistencia total frente a la infeccion in vitro con VIH-1. Montagnier ha explicado que la asociaci¨®n de las mutaciones delta 32 y m 303 ''confiere una resistencia completa a las cepas del virus del sida que utilizan el co-receptor CCR5 para entrar en las c¨¦lulas", informa France Presse. "Estos defectos [gen¨¦ticosl no constituyen una garant¨ªa de resistencia frente a todos los virus del sida que circulan en el mundo", contin¨²a.

Para averiguar con qu¨¦ frecuencia se da esta mutaci¨®n m303 en la poblaci¨®n, Quillent y sus colegas han analizado muestras de sangre de 209 donantes y la han hallado en tres de ellas, lo que indica una frecuencia inferior al 1% en la poblaci¨®n europea, es decir, entre 10 y 20 veces inferior a la de la mutaci¨®n delta 32. En los ¨²ltimos meses se ha estudiado la frecuencia de esta y otras mutaciones similares en diferentes grupos ¨¦tnicos, recuerda el especialista Peter Garred en The Lancet.

Los cient¨ªficos no vinculan por el momento el hallazgo de la mutaci¨®n m 303 a ninguna forma de prevenci¨®n o tratamiento de la enfermedad.