Blair confirma que el Reino Unido participar¨¢ en una acci¨®n militar de EE UU contra Irak

Bill Clinton obtuvo ayer de Tony Blair una proclamaci¨®n p¨²blica de que, si es menester, los dos ir¨¢n juntos a combatir a Sadam Husein, aunque el resto de la humanidad les mire con recelo. "En Irak, estamos juntos", dijo Clinton en una conferencia de prensa conjunta en la que la mayor¨ªa de las preguntas a los dos l¨ªderes versaron sobre el caso Lewinsky. Blair y Clinton subrayaron que prefieren "una soluci¨®n diplom¨¢tica" pero a?adieron que, en caso de que no la haya, lanzar¨¢n la acci¨®n militar que est¨¢n preparando. "Debemos preparamos para actuar y lo estamos" dijo Clinton.

"Es importante que se?alemos que, por supuesto, preferimos una soluci¨®n diplom¨¢tica, siempre y cuando sea consistente con todos los principios que hemos establecido", dijo el primer ministro brit¨¢nico. "Pero", continu¨®, "tenemos que prepararnos en caso de que la diplomacia no funcione". Blair dijo que la relaci¨®n entre Londres y Washington es de "gran camarader¨ªa" y confirm¨® que el Reino Unido ha enviado un portaaviones y ocho aviones Tornado al golfo P¨¦rsico, para reforzar la ya poderosa armada norteamericana, que ayer perdi¨® dos cazas F-18 al chocar entre s¨ª cuando participaban en maniobras de entrenamiento al este de las costas de Kuwait. Uno de los pilotos muri¨®.Clinton record¨® que en estos momentos hay en marcha varias iniciativas diplom¨¢ticas para convencer a Sadam Husein de que permita el libre acceso de los inspectores de la ONU a todos los lugares donde se sospecha que los iraqu¨ªes fabrican o almacenan armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas. "El primer ministro y yo", precis¨®, "preferimos una aut¨¦ntica soluci¨®n diplom¨¢tica. Pero eso s¨®lo depende de Sadam Husein. Ese hombre es el ¨²nico delincuente reincidente con armas qu¨ªmicas".

Los dos l¨ªderes se esforzaron por restar importancia a la oposici¨®n de pa¨ªses como Rusia, Francia y China a una acci¨®n militar contra Irak. "Creo", dijo Clinton, "que hay m¨¢s consenso de lo que parece a primera vista respecto a la necesidad de llevar este asunto hasta el final".

El presidente norteamericano rechaz¨® la posibilidad de que el objetivo de una acci¨®n militar sea el derrocamiento de Sadam, algo que muchos congresistas le vienen exigiendo esta semana. Seg¨²n la mayor¨ªa republicana del Congreso de EE UU, sostenida por algunas voces dem¨®cratas, una nueva operaci¨®n contra Irak no tiene sentido si no termina de una vez con el dictador iraqu¨ª. Pero Clinton dijo ayer: "No vamos a entrar en guerra con Irak para cambiar el liderazgo de ese pa¨ªs".

El objetivo descrito por Clinton para una eventual operaci¨®n a¨¦rea de castigo fue "reducir o retrasar sustancialmente" la capacidad de Irak de reconstruir un arsenal de armas qu¨ªmicas o biol¨®gicas, que "ya us¨® contra su propio pueblo y contra los iran¨ªes". Blair tambi¨¦n circunscribi¨® el objetivo a "que los inspectores de la ONU terminen su trabajo".

Clinton declar¨® que la nueva acci¨®n militar no tendr¨ªa la envergadura de la guerra del Golfo (1991) y, preguntado sobre el comentario de Bor¨ªs Yeltsin respecto al posible comienzo de una guerra nuclear, afirm¨®: "No creo que eso ocurra". El primer ministro laborista brit¨¢nico y el presidente dem¨®crata norteamericano parecieron referirse todo el tiempo a un ataque a¨¦reo.

Blair explic¨® que las conversaciones no se han limitado a Irak. Cit¨® tambi¨¦n Oriente Pr¨®ximo, Bosnia, el efecto de la crisis financiera asi¨¢tica en la econom¨ªa mundial y la importancia para Europa de estrechar lazos con Turqu¨ªa. Clinton invit¨® a su hu¨¦sped y a su esposa, Cherie, a pasar la noche de ayer en la residencia presidencial de Camp David.