El Gobierno se propone reducir el d¨¦ficit al 1% del PIB en cuatro a?os sin recortar gasto social

Si la econom¨ªa espa?ola mantiene un ritmo de crecimiento superior al 3% en los pr¨®ximos cuatro a?os, el prop¨®sito del Gobierno es reducir el d¨¦ficit de todas las Administraciones p¨²blicas, desde el 2,8% del PIB estimado para 1997 hasta el 1% en el 2001. La cantidad superar¨ªa el bill¨®n de pesetas, cifra que se considera posible sin necesidad de recortar prestaciones sociales s¨®lo con que el gasto p¨²blico mantenga crecimento inferior al de la econom¨ªa. Este escenario supone ir m¨¢s all¨¢ de lo exigido por el Pacto de Estabilidad para despu¨¦s del euro y debe permitir una reforma del impuesto sobre la renta que baje la presi¨®n fiscal cuatro d¨¦cimas del PIB, unos 350.000 millones de pesetas en dos a?os.

Fuentes del Ministerio de Econom¨ªa restan dramatismo a esta nueva vuelta de tuerca en la reducci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico. De hecho, en los ¨²ltimos cuatro a?os (1994 a 1997), el recorte ha sido de 3,5 puntos de PIB, unos dos billones de pesetas. La condici¨®n es que la econom¨ªa mantenga un alto ritmo de crecimiento real, superior al 3%, tal como figura en el Programa de Convergencia (1997-2000).Este esfuerzo engloba tanto al Estado como a la Seguridad Social, las comunidades aut¨®nomas y los ayuntamientos, se sit¨²a en el horizonte del 2001 y va m¨¢s all¨¢ de lo exigido por el Pacto de Estabilidad para la permanencia en el euro. El l¨ªmite requerido es del 3% del PIB, salvo que se produzca una situaci¨®n extraordinaria, en concreto, que la econom¨ªa decrezca un 2%.

El recorte en algo m¨¢s de un bill¨®n de pesetas que el Gobierno se propone llevar a cabo en cuatro a?os (1998-2001) es compatible, seg¨²n fuentes del Ministerio de Econom¨ªa, con el mantenimiento de las prestaciones sociales. El gasto total aumentar¨¢, seg¨²n aseguran, aunque deber¨¢ crecer menos que el conjunto de la econom¨ªa.

En este escenario se plantean, sin embargo, algunas inc¨®gnitas. La primera es la proyectada rebaja generalizada del impuesto sobre la renta. ?sta es ineludible, se?alan las mismas fuentes, por razones de "coherencia pol¨ªtica", porque estamos en un contexto de libertad de movimientos de capitales y porque en el euro el factor fiscal no debe distorsionar la unidad de mercado.

El margen que da el Programa de Convergencia para rebajar la presi¨®n fiscal es de cuatro d¨¦cimas del PIB, unos 350.000 millones de pesetas. Las fuentes de Econom¨ªa aseguran que los c¨¢lculos est¨¢n hechos para que esa rebaja del IRPF no tenga que compensarse con subidas de otros impuestos.

No obstante, la OCDE ha advertido al Gobierno que no debe ser excesivamente generoso con la rebaja, porque lo prioritario es reducir el d¨¦ficit, sobre todo si en dos o tres a?os el ciclo alcista se agota.

Por la tarde, el presidente del Gobierno, al contestar una pregunta en el Congreso, asegur¨® que la reforma del IRPF se conjugar¨¢ con otras medidas complementarias. Seg¨²n Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, una ser¨¢ la que tienda "a reformar el Programa de Convergencia, de tal manera que plantee un objetivo de d¨¦ficit a¨²n m¨¢s ambicioso; la segunda es conectar la reforma fiscal con el plan de empleo que presentaremos en la Uni¨®n Europea".

Otra inc¨®gnita es qu¨¦ pasar¨¢ con los avales concedidos a las empresas p¨²blicas para su endeudamiento si ¨¦stas a medio plazo no pueden afrontar los pagos. Econom¨ªa apunta que, adem¨¢s de que los tipos de inter¨¦s se han reducido, el sector p¨²blico empresarial est¨¢ m¨¢s saneado y seguir¨¢ adelgazando. El pasado ano, las privatizaciones ascendieron a 716.000 millones de pesetas.

Incidir¨¢ tambi¨¦n el diferimiento de gasto que se produce por el nuevo sistema de financiaci¨®n de las infraestructuras, el de abono total. El Ministerio de Econom¨ªa argumenta que durante 1997 y 1998 por este m¨¦todo "s¨®lo" se contratar¨¢n 350.000 millones, pagaderos en varios a?os posteriores, y que en el futuro s¨®lo se podr¨¢ aplicar al 30% de la inversi¨®n p¨²blica. El objetivo es elevar esta partida de gasto sin que sufra, como hasta ahora, el peso del ajuste.

Por otra parte, en el a?o 1997 se aprobaron 428 proyectos nuevos de inversi¨®n por valor de 355.900 millones de pesetas (un 98% m¨¢s que un a?o antes) subvencionados con 64.083 millones de pesetas, la mitad a cargo de los fondos para incentivos regionales de la Uni¨®n Europea. El n¨²mero de empleos asciende a 8.689. Los proyectos se ubican en su mayor parte en Andaluc¨ªa (99.841 millones), Galicia, (62.915 millones) y Extremadura (33.330).