Valencia mide la renovaci¨®n espa?ola

Un aire renovador envuelve al equipo espa?ol en los Campeonatos de Europa de Atletismo en pista cubierta, que comienzan hoy en el vel¨®dromo Luis Puig de Valencia. Debutar¨¢n 22 de los 46 integrantes de la selecci¨®n, cuyo objetivo es mantener la excelente tradici¨®n de Espa?a en los Europeos. En muchos casos la competici¨®n servir¨¢ para medir la progresi¨®n de los atletas inexpertos. En otros, permitir¨¢ observar el rendimiento de gente que ha pasado por momentos delicados, como el ochocentista Roberto Parra, alejado de las pistas durante 15 meses.Durante sus periodos m¨¢s negros, el atletismo espa?ol utiliz¨® los Europeos en pista cubierta para darse un ligero ba?o de prestigio. Mientras las grandes potencias utilizaban esta competici¨®n como lanzadera de sus futuras estrellas, Espa?a enviaba a sus mejores atletas para hacer estad¨ªstica favorable. Frente a los grandes fracasos en los Mundiales y Europeos de verano, la temporada invernal permit¨ªa una buena cosecha de medallas que maquillaba las deficiencias estructurales de nuestro atletismo.

Aunque la producci¨®n espa?ola en la pista cubierta todav¨ªa es magn¨ªfica, han pasado los tiempos de la atenci¨®n casi exclusiva a la temporada de invierno. El atletismo comienza a tener en Espa?a la dosis apropiada de densidad y calidad. Las nuevas generaciones han demostrado su talento en los grandes campeonatos j¨²nior. Ahora necesitan superar un dif¨ªcil periodo de adaptaci¨®n a los nuevos desaf¨ªos.

La delegaci¨®n espa?ola est¨¢ integrada por 46 atletas -la segunda mayor entre los pa¨ªses participantes, por detr¨¢s de Francia- y ofrece sus mejores opciones en el mediofondo -n¨²cleo esencial de nuestro atletismo- y en dos disciplinas consideradas de menor arraigo el lanzamiento de peso y el salto con p¨¦rtiga.

En cualquier caso, y pese a competir en casa, es dif¨ªcil pensar en un ¨¦xito del atletismo espa?ol como el conseguido en los pasados campeonatos. En Estocolmo 96, Espa?a consigui¨® cuatro medallas de oro -Sandra Myers (200), Roberto Parra (800), Mateo Ca?ellas (1.500) y Anacleto Jim¨¦nez (3.000)- y una de bronce -Marta Dom¨ªnguez (3.000)-. De los cinco, s¨®lo competir¨¢n Marta Dom¨ªnguez y Roberto Parra.

Esperanzas en 3.000

En el mediofondo se conf¨ªa en el buen estado f¨ªsico de Andr¨¦s D¨ªaz y Jos¨¦ Antonio Redolat (1.500 metros) y en la irreductible Maite Z¨²?iga. Pero la carrera m¨¢s prometedora para los espa?oles ser¨¢ la de 3.000 metros, en la que participar¨¢n Isaac Viciosa, Manuel Pancorbo y Alberto Garc¨ªa, los tres con excelentes perspectivas para conseguir medalla. Manuel Mart¨ªnez mantiene en solitario la bandera del lanzamiento de peso. Acaba de batir el r¨¦cord de Espa?a, con 20,50 metros, una distancia tan respetable que obliga a pensar en una medalla. Y queda el joven Montxu Miranda, todav¨ªa lejos de los consagrados en el salto con p¨¦rtiga, pero en disposici¨®n de superar la cota de los 5,80 metros.Las estrellas del campeonato ser¨¢n el brit¨¢nico Jonathan Edwards, el primer atleta que super¨® los 18 metros en triple salto; el noruego Vejborn Rodhal, campe¨®n ol¨ªmpico de 800 metros en Atlanta; los pertiguistas Maxim Tarasov (Rusia) y Jean Galfione (Francia) y la liviana mediofondista rumana Gabriela Szabo, una de las grandes protagonistas de la pasada temporada de verano.

La primera jornada estar¨¢ reservada a series y semifinales. Las finales se disputar¨¢n ma?ana y el domingo.