El presidente del Gobierno comienza hoy una gira por Bolivia, Uruguay y Chile

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, iniciar¨¢ hoy su sexto viaje oficial a Iberoam¨¦rica en menos de 22 meses, lo que refleja que es una prioridad en la pol¨ªtica exterior del Ejecutivo. Bolivia, Uruguay y Chile ser¨¢n las etapas de esta gira que concluir¨¢ el pr¨®ximo fin de semana en Santiago de Chile, donde persiste la protesta por la reconversi¨®n en senador vitalicio del ex dictador Augusto Pinochet. Aznar llegar¨¢ hoy a Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).

El general Hugo B¨¢nzer, un veterano de la traum¨¢tica pol¨ªtica boliviana, le esperar¨¢ al pie de la escalerilla del avi¨®n para darle la bienvenida oficial. Con ¨¦l mantiene Aznar una "amistad personal", seg¨²n asegur¨® el viernes el presidente boliviano.B¨¢nzer, que lleg¨® por primera vez a la presidencia en 1971, en un golpe de Estado contra el general Juan Jos¨¦ Torres, asesinado por un comando de extrema derecha en Buenos Aires en 1976, fue elegido presidente el pasado a?o, sostenido por el Partido Socialdem¨®crata, que lidera el ex presidente Jaime Paz Zamora, formaci¨®n acusada por Estados Unidos de haber recibido dinero de los narcotraficantes.

Aznar, a quien acompa?a el secretario de Estado de Cooperaci¨®n y para Iberoam¨¦rica, Fernando Villalonga, visitar¨¢ en Santa Cruz el Centro Iberoamericano de Formaci¨®n, que organiza y financia la Agencia espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional, y por donde han pasado m¨¢s de 2.000 profesionales iberoamericanos que trabajan en programas de cooperaci¨®n multilateral.

Bolivia es, despu¨¦s de Per¨², el pa¨ªs latinoamericano que m¨¢s ayuda no reembolsable recibe de Espa?a: 806 millones de pesetas anuales. Desde el punto de vista de la inversi¨®n extranjera, Espa?a ocupa el sexto lugar, con la presencia de grandes bancos, petroqu¨ªmicas, el¨¦ctricas y empresas constructoras espa?olas.

Dos bancos espa?oles, Argentaria y BBV, gestionan un fondo de pensiones para mayores de 65 a?os -la esperanza de vida en Bolivia es de 60 a?os- que est¨¢ bloqueado por diferencias entre la coalici¨®n de Gobierno y la oposici¨®n. Ese fondo se alimenta de los intereses que generan los capitales obtenidos en el proceso de privatizaci¨®n que, como en el resto de Latinoam¨¦rica, tambi¨¦n ha llegado a Bolivia.

Aznar viaja acompa?ado de su esposa, Ana Botella, y de un numeroso grupo de empresarios encabezado por Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, presidente de la CEOE. Bolivia, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres de Latinoam¨¦rica, es el segundo productor mundial de hoja de coca, despu¨¦s de Colombia, y ha sufrido la influencia de las redes del narcotr¨¢fico y su capacidad de penetraci¨®n en una sociedad con escaso desarrollo econ¨®mico.

Aunque el 87% de la poblaci¨®n habla espa?ol, un 34% de la es de lengua quechua y un 24% de lengua aymar¨¢, lo que refleja su fuerte composici¨®n ind¨ªgena. Espa?a es uno de los principales donantes del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Ind¨ªgenas, una iniciativa boliviana presentada en la I Cumbre Iberoamericana.

El presidente del Gobierno viajar¨¢ hoy mismo desde Santa Cruz a Concepci¨®n, donde asistir¨¢ a misa, acompa?ado del general B¨¢nzer, en la catedral del siglo XVII, de estilo barroco y colonial. Ma?ana, Aznar viajar¨¢ a la capital, La Paz, donde mantendr¨¢ reuniones con los principales l¨ªderes pol¨ªticos bolivianos e inaugurar¨¢ en el Museo Nacional una exposici¨®n de obra gr¨¢fica del pintor espa?ol Francisco de Goya.

Tanto en Bolivia como en Uruguay y Chile, el presidente del Gobierno se pronunciar¨¢, en sus intervenciones ante las C¨¢maras legislativas, en favor de la integraci¨®n econ¨®mica regional y la defensa de las instituciones democr¨¢ticas.

Cumbre de R¨ªo de Janeiro

Espa?a, como miembro de la Uni¨®n Europea, prepara con especial cuidado la cumbre entre Latinoam¨¦rica y la UE que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo a?o en R¨ªo de Janeiro, y que estrechar¨¢ los lazos entre el Mercado Com¨²n del Sur (Mercosur) y otros organismos regionales latinoamericanos y la Uni¨®n Aduanera.El pr¨®ximo martes, Aznar comenzar¨¢ su visita a Montevideo, donde ser¨¢ recibido por el presidente uruguayo, Julio Mar¨ªa Sanguinetti. Uruguay, donde residen m¨¢s de 100.000 espa?oles, es la capital del Mercosur y tiene, pese al peque?o tama?o del pa¨ªs, un papel simb¨®lico en el equilibrio entre las potencias del Cono Sur, Argentina y Brasil.

La ¨²ltima etapa de la visita de Aznar comenzar¨¢ el jueves con el viaje a Chile, pa¨ªs en el que Espa?a se ha convertido en el primer inversor extranjero. Aznar pronunciar¨¢ en Valpara¨ªso un discurso en la C¨¢mara de los Diputados, sesi¨®n en la que se asegura que no estar¨¢ el nuevo senador vitalicio general Augusto Pinochet.