La BBC se al¨ªa con la cadena Discovery para competir como televisi¨®n comercial en EE UU

La BBC cerr¨® ayer una vasta alianza con la sociedad norteamericana de televisi¨®n Discovery, destinada a facilitar el lanzamiento de su propia cadena en Estados Unidos, que se denominar¨¢ BBC America. Los dos socios colaborar¨¢n igualmente en una red mundial de canales tem¨¢ticos de informaci¨®n y de documentales, as¨ª como en una productora com¨²n. Discovery est¨¢ especializada en documentales, campo en el que BBC goza tambi¨¦n de buena reputaci¨®n.Discovery Networks, controlado por TC1 -el principal operador de cable de EE UU- proporclona a la BBC una entrada por la puerta grande en el mercado de la televisi¨®n de este pa¨ªs, dominado por una fuerte competencia comercial.

Esto plantea de nuevo el problema de la compatibilidad entre las ambiciones comerciales de la BBC y sus obligaciones como servicio p¨²blico. Los amantes de la tradici¨®n ven en estas operaciones el riesgo de que la BBC pierda su estilo y su reputaci¨®n de rigor, mientras que los competidores comerciales le acusan de utilizar la tasa pagada por los ciudadanos para financiar su desarrollo comercial.

Ayer, en un debate parlamentario, el laborista Gerald Kaufman reproch¨® a la direcci¨®n de la BBC de tratar constantemente de "resolver la cuadratura del c¨ªrculo, que consiste en comprometerse en la v¨ªa comercial, pero preservando en todo momento la financiaci¨®n a trav¨¦s de la tasa"'. El ministro de Cultura, Chris Smith, indic¨® que la financiaci¨®n de la BBC ser¨¢ examinada de nuevo de aqu¨ª al a?o 2000.

Frente a estas cr¨ªticas, la BBC asegura que la alianza con Discovery permitir¨¢ que los brit¨¢nicos se beneficien de "una mejora sustancial de las inversiones en programas de gran calidad, producidos por la BBC", que se reserva el control redaccional de las producciones conjuntas con la cadena norteamericana.

Discovery Channel cuenta con 71 millones de clientes en EE UU, donde se distribuye a trav¨¦s del cable. Otros 39 millones de personas lo reciben en el resto del mundo, v¨ªa sat¨¦lite. [En Espa?a forma parte de la oferta de Canal Sat¨¦lite Digital].