Berlusconi rechaza la oferta de Murdoch para comprarle su imperio televisivo

El empresario de la televisi¨®n privada italiana, Silvio Berlusconi, rechaz¨® ayer ceder el control de Mediaset, el grupo al que pertenecen las tres cadenas de televisi¨®n privada m¨¢s importantes de Italia -Canal 5, Italia 1 y Rete 4-, al magnate norteamericano de origen australiano de los medios de comunicaci¨®n, Rupert Murdoch. En una entrevista telef¨®nica emitida por el informativo de Canal 5, el propio Berlusconi atribuy¨® a razones sentimentales -"de coraz¨®n"- su negativa a vender el 50,6% del capital de Mediaset, que posee a trav¨¦s del grupo Fininvest.

La declaraci¨®n de Berlusconi se produjo una hora despu¨¦s de que un comunicado del grupo milan¨¦s diera por rotas las negociaciones entre ambos empresarios, confirmando una informaci¨®n previa procedente de L¨®ndres. Fuentes de News International, la divisi¨®n europea de Murdoch, atribuyeron la ruptura a un desacuerdo en el precio. La prensa italiana hab¨ªa hablado de m¨¢s de 600.000 millones de pesetas por el 50,6% de Mediaset, cantidad superior a la ofrecida por Murdoch.Se cierra as¨ª, con un nuevo fracaso, el segundo intento de Murdoch por hacerse con el control de la principal empresa privada de televisi¨®n italiana. El primero se remonta al verano de 1995, pero todas las partes implicadas en la segunda negociaci¨®n coinciden en se?alar que ¨¦sta ha sido mucho m¨¢s seria.

Tras semanas de especulaciones y desmentidos, el propio Berlusconi reconoci¨® ayer haberse entrevistado personalmente en su domicilio de Arcore (cerca de Mil¨¢n), el pasado lunes, con Murdoch. Berlusconi reconoci¨® que la oferta de Murdoch "era de varios billones de liras, una cantidad en consonancia con la valoraci¨®n en Bolsa de Mediaset", dijo.

Pero, seg¨²n las palabras del propio empresario, no habr¨ªan sido razones econ¨®micas, sino "de coraz¨®n", las que habr¨ªan llevado al l¨ªder de Forza Italia y ex primer ministro italiano a decir no a Murdoch.

Berlusconi reconoci¨® que el trato hab¨ªa comenzado sobre la hip¨®tesis de cesi¨®n de una parte del paquete accionarial de Mediaset en manos del grupo Fininvest, "pero la oferta de Murdoch ha sido sobre el total", a?adi¨®. En las ¨²ltimas horas se hab¨ªan escuchado voces de preocupaci¨®n procedentes de la coalici¨®n del Olivo que gobierna Italia, ante una eventual venta del principal grupo de televisi¨®n privada del pa¨ªs a un extranjero. La responsable de comunicaci¨®n del principal grupo de Gobierno, el Partido Democr¨¢tico de la Izquierda (PDS), Giovanna Melandri, hab¨ªa expresado la inquietud del Gobierno por este hecho. Parad¨®jicamente, Berlusconi se enfrenta a un conflicto de intereses en su doble cualidad de empresario y pol¨ªtico, un conflicto sobre el que est¨¢ abierto un debate en el Parlamento.

Eran muchos los escollos de una operaci¨®n en la que Murdoch ha contado con el asesoramiento de la Banca Lazard y del ex presidente de Telecom Italia, Guido Rossi, mientras la Banca Morgan Stanley se ha encargado de asesorar al Grupo Fininvest. Para empezar, el magnate de origen australiano y nacionalizado estadounidense no pod¨ªa, de acuerdo con la ley, hacerse con m¨¢s del 25% del capital de una empresa europea como es Mediaset. De ah¨ª que algunos diarios italianos especularan ayer con la hip¨®tesis de una compra encubierta a trav¨¦s del Grupo alem¨¢n Kirch, que posee una peque?a participaci¨®n en Mediaset; o, incluso, a trav¨¦s del canal de televisi¨®n privada brit¨¢nico BSkyB, que controla el propio Murdoch. Un portavoz de Kirch desminti¨® su participaci¨®n en una operaci¨®n como esa.

De otro lado, la compra del paquete de control obligaba a Murdoch a lanzar una Oferta P¨²blica de Acquisici¨®n en la Bolsa de las restantes acciones de Mediaset, con lo cual habr¨ªa tenido que pagar 1,4 billones de pesetas, aproximadamente. Una cantidad abrumadora incluso para un gigante que controla medios, editoriales y compa?¨ªas de cine en cuatro continentes.