Dimiten los desprestigiados dirigentes del Newcastle

La crisis que hizo temblar al Newcastle United concluy¨® dram¨¢ticamente la madrugada de ayer cuando la junta directiva del club anunci¨® con gran alivio que sus dos m¨¢ximos y desprestigiados dirigentes hab¨ªan renunciado. La dimisi¨®n fue instant¨¢neamente aceptada. Freddy Shepherd, presidente del club, y Douglas Hall, el n¨²mero dos, son historia. Para los fans brit¨¢nicos, el amargo y vergonzoso cap¨ªtulo de supuestas fanfarronadas, alcohol y mujeres durante un loco fin de semana en Marbella ha terminado. Al menos de momento.El fin fue ignominioso para el d¨²o que insult¨® a las chicas de Newscatle llam¨¢ndolas "perras feas" y estaf¨® a la hinchada con un lucrativo negocio de camisetas. Sus andanzas fueron reveladas hace nueve d¨ªas por el semanario sensacionalista News of the World, cuyo propietario, Rupert Murdoch, acaba de entrar audazmente en el campo del deporte con la millonaria compra del principal equipo de b¨¦isbol en California.

La dimisi¨®n de Shepherd y Hall se produjo a altas horas de la madrugada, poco tiempo despu¨¦s de que el directorio del Newcastle les hubiera lanzado un ultim¨¢tum: o renuncian o se cae el equipo, la empresa, la industria y la calle que se desga?ita admirando a astros como el delantero Alan Shearer, a quien el d¨²o aparentemente hab¨ªa ridiculizado en una borrachera llam¨¢ndolo "un Mary Poppins".

Los detalles de la hist¨®rica reuni¨®n permanecen fragmentarios y contradictorios. Ronco y ojeroso, un participante de la sesi¨®n se limit¨® a decir: "Fue una noche muy larga, tensa y ruidosa".

Los ingredientes para una encendida discusi¨®n estaban ah¨ª. Todos saben c¨®mo eran Shepherd y Hall antes de que los responsables de la empresa, confiaran al d¨²o la direcci¨®n del equipo. Mientras unos culpaban a los jefes y los jefes se defend¨ªan afirmando ser v¨ªctimas de una superdesagradable sorpresa, Sir John Hall, padre de Douglas y patricio de Newcastle, emergi¨® con una f¨®rmula de compromiso que a todos pareci¨® digna. Sir John se ofreci¨® a abandonar su jubilaci¨®n y volver a la. direcci¨®n de la gloria deportiva de su tierra para extraer su nombre del barro. Y resumi¨® el sentimiento de muchos rindiendo cort¨¦s homenaje a Shepherd y Hall que, seg¨²n dijo, fueron v¨ªctimas de una velada mal¨¦volamente organizada por la prensa sensacionalista.

Mientras Sir John Hall volv¨ªa a la silla presidencial con gesto digno, Sir Terence Harrison, el hombre que maneja las acciones del club en la bolsa endulz¨® el panorama con estad¨ªsticas que demuestran un asombroso crecimiento del poder econ¨®mico del club. En medio a?o, las ganacias del Newscastle han pasado de 6,4 millones de libras a 11,6 millones. Sir Terence -que sucumbi¨® ante la tentaci¨®n de trabajar para uno de los m¨¢s destacados representantes del f¨²tbol ingl¨¦s y abandon¨® la presidencia de la Rolls Royce-, dijo: "El directorio aprecia la decisi¨®n de Douglas Hall y Freddy Shepherd de dejar sus funciones a fin de permitir que el club se concentre en la seria empresa de ganar partidos de f¨²tbol".

Si en algo est¨¢n de acuerdo los jefes del Newcastle es en que, de momento, lo importante es restaurar el prestigio en la c¨²pula. En la cancha ya lo tienen bien ganado. Pero la coordinaci¨®n es indispensable desde una importante perspectiva sicol¨®gica: el Newcastle tiene que vencer al Sheffield United en las semifinales de la Copa.