Blair est¨¢ dispuesto a ir a Belfast para impulsar un acuerdo en la hora final del di¨¢logo de paz

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, aguardaba esta madrugada una se?al de sus emisarios en Irlanda del Norte para volar a Belfast y apoyar personalmente el proceso de paz. Downing Street reiter¨®, que Blair est¨¢ dispuesto a "hacer todo lo que sea necesario" para apuntalar el proyecto, que podr¨ªa producir un hist¨®rico acuerdo entre protestantes probrit¨¢nicos y cat¨®licos nacionalistas en las pr¨®ximas 48 horas. Aunque en Londres y Dubl¨ªn se manten¨ªa anoche el optimismo, las escuetas se?ales que emerg¨ªan esta madrugada de Stormont (al este de Belfast, donde se celebran las negociaciones) eran m¨¢s cautas.

Poco despu¨¦s de la medianoche (una de la madrugada hora espa?ola), George Mitchell, ex senador norteamericano que preside las negociaciones, distribuy¨® el largamente esperado borrador de acuerdo para estudio de las delegaciones de protestantes probrit¨¢nicos y de sus antagonistas cat¨®licos republicanos. Seg¨²n la televisi¨®n brit¨¢nica, el borrador, retocado durante una maratoniana sesi¨®n de 14 horas, consta de por lo menos 40 p¨¢ginas. Al cierre de esta edici¨®n, ninguno de los actores del conflicto hab¨ªa emitido juicio alguno sobre el proyecto. Pero se da por seguro que causar¨¢ nuevas discusiones. Horas antes, los unionistas y los delegados del Partido Social Dem¨®crata y Laborista (SDLP) manten¨ªan posiciones diametralmente opuestas en torno a cuestiones constitucionales clave para un entendimiento. Seg¨²n fuentes pol¨ªticas, en las pr¨®ximas horas se espera un fuerte debate sobre el futuro papel y jurisdicci¨®n de la propuesta asamblea legislativa para el Norte de Irlanda.Esta madrugada, los dos principales partidos de protestantes y cat¨®licos permanec¨ªan atascados en una nueva y grave disputa que impidi¨® la anunciada divulgaci¨®n del borrador de acuerdo. Los protestantes probrit¨¢nicos del Partido Unionista del Ulster (UUP) y el Partido Social Dem¨®crata y Laborista (SDLP) fracasaron en su intento por superar diferencias en torno a cuestiones clave, incluyendo las futuras funciones de la proyectada Asamblea Legislativa.

"Dificultades inamovibles"

La presentaci¨®n del borrador deb¨ªa haberse cumplido horas antes, pero sufri¨® un retraso a ra¨ªz de lo que portavoces unionistas describieron como "dificultades inarnovibles". Una fuente del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), admiti¨® que persisten "profundas diferencias" en la mesa de negociaci¨®n.El retraso no alter¨® el clima de optimismo oficial que se respira en Londres y Dubl¨ªn, cuyos Gobiernos patrocinan el proceso abierto hace 21 meses. David Andrews, el ministro irland¨¦s de Asuntos Exteriores, propuso "un pacto de silencio" a todos los participantes a fin de proteger el borrador de acuerdo de interpretaciones apresuradas y err¨®neas. El silencio, dijo, "ciertamente mejorar¨¢ las posibilidades de lograr un acuerdo el jueves".

?se es el d¨ªa que Londres, Dubl¨ªn y el intermediario George Mitchell se han fijado para aprobar el m¨¢s ambicioso plan de paz para el Ulster desde el estallido de la violencia en 1969.

Fuentes pr¨®ximas a las negociaciones confirmaron que los unionistas y nacionalistas permanecen atrincherados en posiciones diametralmente contrarias con respecto a la estructura de la nueva asamblea legislativa para el Norte de Irlanda y la creaci¨®n de organismos conjuntos con jurisdicci¨®n tanto en la rep¨²blica como en el Ulster bajo control brit¨¢nico. Mitchell se abstuvo de comentar informes de que las conversaciones, tras dos d¨ªas de optimismo, podr¨ªan estar al borde de una crisis. La mayor¨ªa protestante insiste en mantener el poder en el Ulster y ve con mucho recelo la idea de nuevos organismos que, a su juicio, representar¨ªan los primeros pasos hacia una reunificaci¨®n de la isla dividida en 1920. Los nacionalistas cat¨®licos, que son minor¨ªa en el Ulster, pero mayor¨ªa en la Rep¨²blica de Irlanda, juran que jam¨¢s renunciar¨¢n a su anhelo de unificaci¨®n ni al rechazo al control brit¨¢nico en el norte.

Jeffrey Donaldson, representante de los protestantes del Partido Unionista del Ulster, a?adi¨® ¨¦nfasis al recelo manifestado por su jefe, David Trimble, al declarar: "Nunca firmaremos un documento que debilite fundamentalmente la posici¨®n de Irlanda del Norte en el Reino Unido". Ese tipo de posturas hacen temer una postergaci¨®n indefinida, con el riesgo de que facciones extremistas intenten torpedear el proyecto con actos de violencia durante las festividades de Semana Santa. Fue precisamente durante la Pascua de 1969 cuando el IRA irrumpi¨® violentamente en la escena irlandesa con motivo de las celebraciones del alzamiento nacionalista de 1916 en Dubl¨ªn.

Ronnie Flanagan, el jefe de la polic¨ªa brit¨¢nica en el Ulster, advirti¨® de ese riesgo afirmando que elementos radicalizados del IRA y contrarios a la tregua decretada en julio pasado, podr¨ªan tratar de paralizar el proceso con una serie de atentados.

Entretanto, el primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, se vio ayer obligado a postergar una reuni¨®n crucial con David Trimble tras conocer la noticia del fallecimiento de su madre, que ser¨¢ sepultada en Dubl¨ªn hoy.

Fiel al esp¨ªritu optimista de Londres, la ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, asegur¨® que existe una soluci¨®n al alcance de la mano. "Tenemos por delante una semana bastante atareada, pero estoy segura de que ser¨¢ productiva", declar¨® la ministra. Trimble respondi¨®: "Es tonto hacer pron¨®sticos. Nadie puede predecir el futuro".