El 'derby', castigado de cara al marcador

El marcador fue la satisfacci¨®n compartida de un derby que lleg¨® a destiempo, con el Barca ya campe¨®n y el Espanyol en tierra de nadie. El conformismo por el resultado se puede entender por la coyuntura at¨ªpica que atraviesan ambos equipos, pero la hora y media que cost¨® elevarlo a definitivo result¨® un castigo que los jugadores interpretaron con una pulcritud muy profesional que no enmascar¨® la falta de pasi¨®n y de un juego que elevara un tanto las ya de por s¨ª escasas expectativas. Van Gaal se sali¨® con la suya una vez m¨¢s. Ech¨® mano de toda la artiller¨ªa a su disposici¨®n, con el equipo de gala, y de un planteamiento lo m¨¢s serio -es decir, precavido- de su repertorio. Camacho tambi¨¦n le dio al partido el tono que tanto le gusta. Recurri¨® a los canteranos Soldevilla y Sergio para paliar las bajas de Cobos y Brnovic e improvisar con Pacheta y Galca su eje defensivo y sus pivotes en el centro del campo.

El Espanyol llev¨® Fieramente la iniciativa en la primera media hora. Marc¨® el Bar?a. Baj¨® el ritmo el Espanyol, como siempre muy desconfiado de su poder de respuesta cuando encaja un tanto. Pero empat¨® reci¨¦n iniciado el segundo periodo y a partir de ese momento Van Gaal y Camacho plegaron velas.

El Bar?a cerebral e implacable negoci¨® un derby que le vino a contrapelo, reci¨¦n estrenado su t¨ªtulo, pero que le postula para el doblete, en la final de Copa del pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Van Gaal, tras la resaca de las celebraciones y de tres d¨ªas de fiesta, se pas¨® el jueves trabajando hasta la medianoche. Ayer debi¨® de sentirse recompensado. No brill¨® el Bar?a, pero imit¨® la jornada laboral de su entrenador. Tuvo que defenderse de las embestidas del Espanyol, replegarse a toque de corneta y amontonar todos sus efectivos, Figo y Rivado incluidos, junto a Hesp.

La presi¨®n del Espanyol, siempre con tres jugadores en movimiento acosando al jugador azulgrana que trataba de iniciar el despliegue, fue tremenda en la primera media hora. A excepci¨®n de las parejas que Crist¨®bal y Pacheta formaron con Rivaldo y Anderson, y m¨¢s por la escasa movilidad de los azulgrana que por otra cosa, el Espanyol se remiti¨® a su disposici¨®n en zona para ganar metros y robar balones.

Hesp se transform¨® en un pulpo que escupi¨® un disparo de Arteaga, un cabezazo de Esn¨¢ider y un empalme de Ben¨ªtez en el primer cuarto de hora. El Bar?a empez¨® a responder entonces. No consigui¨® trenzar a gusto su juego. Pero vio por fin espacios y explot¨® la movilidad de Figo. El portugu¨¦s fue la mejor arma del Bar?a. Suyo fue el primer aviso a Toni, y tras un par de intentos de Rivaldo y Luis Enrique, mientras Esn¨¢ider y Pralija culminaban sin ¨¦xito las acometidas del Espanyol, suyo fue el tanto que cambi¨® el partido.

Todo cambi¨® a partir del alarde de calidad t¨¦cnica y efectividad en la combinaci¨®n entre Anderson, Luis Enrique y Figo que culmin¨® el portugu¨¦s con un tiro cruzado y milim¨¦tricamente ajustado al palo derecho de Toni. El Bar?a fue otro. La presi¨®n del Espanyol, ya fuera porque se desfond¨® o por la desmoralizaci¨®n que supuso el gol en contra, desapareci¨® como si se hubiera pinchado un globo. El perfil del Bar?a se volvi¨® m¨¢s amenazador. Y hasta Van Gaal se replante¨® la situaci¨®n. Empez¨® a pensar en el Mallorca y en la Copa. Dej¨® a Rivaldo en la caseta y poco despu¨¦s dio descanso a Figo y Giovanni. Ciric, ?scar y Roger les relevaron. Poco pudieron hacer. El yugoslavo cabece¨® un bal¨®n que puso en aprietos a Toni. Pero el Espanyol, despu¨¦s de un malentendido defensivo entre Bogarde y Reiziger, consigui¨® el empate con un trallazo de Sergio que premia los buenos detalles que dej¨® el canterano del Espanyol.

A partir de ah¨ª y pese a que Camacho tambi¨¦n refresc¨® con cambios a su equipo, el partido qued¨® reducido a la m¨ªnima expresi¨®n, limitado a la brega y descerebrado. El empate sed¨® a los jugadores y castig¨® al derby de cara al marcador. El empate dejaba el honor del Espanyol a salvo y permiti¨® al Bar?a vadear el r¨ªo del derby entre tItulo de Liga y final de Copa.