"El turismo no puede convertirse en el ¨²nico motor de las zonas rurales"

Josep Tortosa Presidente de la Red Espa?ola de Desarrollo Rural Recientemente, el valenciano Josep Tortosa asumi¨® la presidencia de la Red Espa?ola de Desarrollo Rural, un organismo en el que se integran el centenar largo de programas Leader II que gestionan en Espa?a los fondos que la Uni¨®n Europea destina a zonas deprimidas.Josep Tortosa (Canals, 1959), actual gerente del programa Leader II para la zona del Macizo del Caroig, con sede en Enguera (La Canal de Navarr¨¦s), sustituy¨® al andaluz Antonio Perales al frente de la Red Espa?ola de Desarrollo Rural, un organismo creado en 1995 y cuya nueva directiva, seg¨²n Tortosa, se ha marcado el objetivo prioritario de "estar presentes, de una forma activa, en todos aquellos foros en los que se vaya a decidir la pol¨ªtica futura de desarrollo rural". "Por mucho que nosotros incidamos en el desarrollo de esta zonas, es imprescindible una actuaci¨®n integral de todas las administraciones para que el crecimiento se mantenga", agrega Tortosa. Pregunta. ?Cu¨¢l es la funci¨®n de la Red Espa?ola de Desarrollo Rural? Respuesta. Lo que se pretend¨ªa, aprovechando la iniciativa comunitaria Leader II, era multiplicar las posibilidades de las zonas rurales. Uniendo los esfuerzos de todos los programas se pueden defender mejor nuestros intereses y se pueden organizar proyectos y actividades de forma conjunta. La Red no pretende ser un grupo de presi¨®n, pero s¨ª hacer valer nuestros intereses ante las administraciones. P. ?Est¨¢n preparando el terreno para cuando la Comunidad Valenciana y otras zonas del Estado dejen de ser Objetivo n¨²mero 1 de la UE? R. Es cierto que la Agenda 2000, aprobada recientemente por la Comisi¨®n Europea, va a cambiar sustancialmente la pol¨ªtica comunitaria de fondos estructurales. Pero se va a mantener una iniciativa de desarrollo rural que, conforme est¨¢ planteada, no tiene ning¨²n tipo de limitaci¨®n y puede ser aplicada en cualquier regi¨®n, ya sea objetivo 1 o 2. Eso implica que la reforma no afectar¨¢ a las iniciativas Leader de la Comunidad Valenciana, incluso en el supuesto de que dejase de ser Objetivo 1. Y tambi¨¦n se prev¨¦, de darse el caso, un periodo amplio de adaptaci¨®n que podr¨ªa llegar hasta el a?o 2005 o 2006. Lo que est¨¢ claro, por otras razones, es que a la Comunidad Valenciana le interesa ser Objetivo 1. De hecho, existe preocupaci¨®n entre las fuerzas pol¨ªticas por lo que pueda pasar, lo que no deja de ser chocante. Deber¨ªamos estar contentos de haber superado la barrera del 75 % del PIB, pero tampoco podemos perder las ayudas. P. ?C¨®mo repercute el Leader II en el desarrollo de las zonas rurales? R. Si hablamos en t¨¦rminos cuantitativos, econ¨®micos, el Leader no maneja cantidades importantes. Lo interesante de estos programas es el efecto multiplicador que generan en la zona. Las iniciativas realizadas a trav¨¦s del Leader que resultan atractivas se pueden transferir a otros lugares. Adem¨¢s, son los agentes sociales, pol¨ªticos y econ¨®micos de las propias zonas los que deciden sobre su propio desarrollo, lo que supone una gran innovaci¨®n. No es un programa de subvenciones de la Generalitat o la Diputaci¨®n, sino que el poder de decisi¨®n para gestionar los recursos lo tiene cada grupo local, que es el que est¨¢ m¨¢s cerca y conoce su realidad. P. Estos programas inciden especialmente en desarrollar el turismo rural. ?Han encontrado las zonas rurales su panacea? R. El Leader I centr¨® un 80% de sus inversiones en la potenciaci¨®n del turismo rural. Eso ha implicado una fuerte inversi¨®n en restauraci¨®n, alojamientos y actividades complementarias con muy buenos resultados. Pero fallaba algo: dif¨ªcilmente el turismo rural, por s¨ª solo, puede convertirse en el ¨²nico motor de este tipo de zonas. No se pueden dejar de lado la formaci¨®n, el impulso de nuevas actividades productivas, la conservaci¨®n del medio ambiente... Y el Leader II se plantea el turismo como una cuesti¨®n importante, porque existen recursos en cuanto a parajes naturales y patrimonio, pero debe ser acompa?ado de otras actividades. Se ha impulsado una mejor gesti¨®n y comercializaci¨®n de los productos agroalimentarios, se ha potenciado el cuidado del medio ambiente, se ha mirado por la recuperaci¨®n del patrimonio, etc¨¦tera. P. Estas ayudas no impiden que exista bastante malestar, sobre todo entre los agricultores valencianos, respecto a las pol¨ªticas comunitarias. R. No ser¨ªa prudente que contestara a esta pregunta, porque las zonas de actuaci¨®n del Leader se dedican a un tipo de agricultura bastante diferente a la que se practica en las comarcas centrales y costeras. De todas formas, hay que ser conscientes de que cualquier tipo de pol¨ªtica agr¨ªcola o industrial se debe plantear desde la ¨®ptica europea. Eso comporta aspectos positivos y otros que no contentan a todos. Para la Comunidad, la incorporaci¨®n a Europa ha comportado beneficios muy importantes, caso de las inversiones realizadas gracias a los fondos estructurales. P. Hay quien piensa que se est¨¢ fomentado el pan para hoy... porque las ayudas comunitarias no van a ser eternas. R. Los programas europeos ser¨¢n tan eternos como sean los desequilibrios territoriales, y las zonas rurales siempre van a tener una problem¨¢tica mucho m¨¢s complicada que las zonas urbanas en cuanto a crecimiento econ¨®mico y posibilidades de crear empleo. Mantener los recursos de estas zonas supone garantizar que la poblaci¨®n no abandone las zonas rurales. Y la ¨²nica manera de garantizar esto es crear actividades productivas que hagan que la gente arraigue en su zona y crea que el medio rural es un entorno de calidad para vivir. Se critica a veces que la UE s¨®lo tiene el macroobjetivo de la convergencia econ¨®mica. Pero el proyecto de Europa debe ser tambi¨¦n el de la solidaridad y la correcci¨®n de los desequilibrios entre las regiones.