Medio siglo de acuerdos

El GATT (Acuerdo General sobre Aranceles de Aduanas y Comercio) entr¨® en vigor en enero de 1948, tras ser firmado por 23 pa¨ªses de econom¨ªa de mercado. Su objetivo era reducir las elevadas barreras arancelarias que entorpec¨ªan los intercambios comerciales mundiales. Se trata de un acuerdo intergubernamental, al margen de las Naciones Unidas, que regula las relaciones comerciales entre los signatarios o partes contratantes. El m¨¢ximo ¨®rgano es la Asamblea de las Partes Contratantes, que debe tomar sus decisisiones por una mayor¨ªa de dos tercios, y se re¨²ne dos veces al a?o. Entre esas sesiones, el Consejo de Representantes, formado habitualmente por los ministros de Comercio, cuenta con capacidad resolutoria, aunque sus decisiones deben ser aprobadas en la asamblea.Adem¨¢s de una secretar¨ªa permanente, el GATT est¨¢ formado por una serie de comit¨¦s: el de Negociaciones Comerciales (el eje central de la organizaci¨®n), el de Restricciones Cuantitativas, el de Agricultura, el de Productos Industriales y el de Comercio y Desarrollo. La organizaci¨®n, adem¨¢s, constituye grupos de trabajo para analizar problemas concretos y que se disuelven cuando finalizan su cometido. El GATT ha venido funcionando a trav¨¦s de las denominadas conferencias arancelarias, de las que se han celebrado ocho. En la primera (Ginebra, 1947), se redact¨® el Acuerdo General, y en las siguientes se fueron perfilando los primeros pasos de la liberalizaci¨®n.

El ingreso de Espa?a

La quinta conferencia (Ginebra, 1960-1962) se llam¨® Ronda Dillon -por Douglas Dillon, secretario de Estado de EE UU-, en la que se cambiaron las hasta entonces negociaciones bilaterales para productos concretos -que luego se hac¨ªan multilaterales- por el compromiso de los pa¨ªses industrializados de reducir de forma lineal sus aranceles en un 20%. En la sexta, la Ronda Kennedy (1962-1967), se alcanz¨® una reducci¨®n del 30% en los aranceles de Estados Unidos y de la Comunidad Econ¨®mica Europea para productos industriales. Espa?a, que hab¨ªa comenzado las negociaciones con el GATT en 1961, ingres¨® en ¨¦l en 1963, tras ajustar a la baja sus tarifas. La s¨¦ptima comenz¨® a llamarse Ronda Nixon, pero cambi¨® a Ronda Tokio (1973-1979), cuando el presidente estadounidense se vio obligado a dimitir. En ella comenzaron a tomar parte pa¨ªses socialistas y se aprobaron medidas para favorecer a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Adem¨¢s de reducir considerablemente el arancel para ¨¦stos, se adopt¨® el C¨®digo de Valoraci¨®n de Aduana, el Acuerdo sobre Compras del Sector P¨²blico, el Procedimiento para el Tr¨¢mite de Licencias de Importaci¨®n, el C¨®digo de Subvenciones y Derechos Compensatorios y el C¨®digo de Normalizaci¨®n. Hubo acuerdos sobre productos bovinos, l¨¢cteos y tropicales.La octava y ¨²ltima conferencia, la Ronda Uruguay (1986-1994), finaliz¨® despu¨¦s de aprobar la creaci¨®n, dentro de las Nacionales Unidas, de la OMC como sucesora del GATT, con la responsabilidad de administrar el Acuerdo General revisado (incluidos los c¨®digos de las rondas Tokio y Uruguay), as¨ª como convenios sobre propiedad intelectual, aspectos en materia de inversi¨®n y comercio de servicios. Los pa¨ªses industrializados redujeron sus aranceles en una media del 38% en cinco a?os en los productos industriales y en un 36% en seis a?os en los agr¨ªcolas.