La alianza Bertelsmann-Kirch divide a la Comisi¨®n Europea

La posibilidad de que la Comisi¨®n Europea acabe prohibiendo la fusi¨®n de las plataformas de televisi¨®n digital de los grupos alemanes Bertelsmann y Kirch ha provocado una tormenta pol¨ªtica. Martin Bangemann, comisario de Industria, y Marcelino Oreja, de Cultura y Audiovisual, defienden esa fusi¨®n y discrepan del responsable de Competencia, Karel van Miert, partidario, en principio, de la prohibici¨®n.

?ste ¨²ltimo, que estuvo ayer en Madrid para participar en una reuni¨®n con empresarios, anunci¨® para hoy un ¨²ltimo intento de conciliaci¨®n entre sus servicios y directivos de los dos gigantes alemanes de la comunicaci¨®n. Es el primer comentario del comisario despu¨¦s de que su portavoz dijera este fin de semana que la Comisi¨®n no aprobar¨ªa la fusi¨®n entre Premiere (la televisi¨®n digital controlada por Bertelsmann) y DF1 (la cadena de Kirch), proyecto en el que tambi¨¦n participa el operador de telecomunicaciones Deutsche Telekom.La declaraci¨®n del colaborador de Van Miert ha provocado irritaci¨®n en Bruselas. Tanto el alem¨¢n Martin Bangemann como el espa?ol Marcelino Oreja apoyan la fusi¨®n en nombre de la competitividad del sector audiovisual europeo frente al de Estados Unidos.

"No se pueden poner puertas al campo. Lo que est¨¢ haciendo Van Miert perjudica al desarrollo de las telecomunucaciones europeas en favor de las americanas", declar¨® el portavoz de Oreja. A su juicio, prohibir la fusi¨®n de Premiere y DF1 dificultar¨¢ el desarrollo de la televisi¨®n digital europea. Un directivo del grupo Kirch anunci¨® d¨ªas atr¨¢s que esta corporaci¨®n cerrar¨¢ su plataforma digital si las autoridades comunitarias impiden la fusi¨®n con Premiere.

La tensi¨®n existente en el seno de la Comisi¨®n Europea qued¨® patente de nuevo cuando la portavoz de la Comisi¨®n Europea, la luxemburguesa Martine Reicherts, declar¨® ayer en p¨²blico que la opini¨®n del responsable de la Competencia "es s¨®lo una de las 21 opiniones que hay en el Colegio de Comisarios". Y record¨® que se necesita el apoyo de 11 comisarios para que se apruebe la propuesta de Van Miert, en el sentido de rechazar la fusi¨®n. Una declaraci¨®n interpretada por otras fuentes de la Comisi¨®n como "un primer indicio de que el presidente Jacques Santer, que hasta ahora no ha dicho esta boca es m¨ªa, se est¨¢ acercando a las posiciones de Bangemann y Oreja".

La portavoz de Santer fue a¨²n m¨¢s expl¨ªcita al recordar que "este caso no s¨®lo se ha de estudiar a la luz de la pol¨ªtica de la competencia, sino teniendo en cuenta tambi¨¦n sus repercusiones en los campos de la industria y de la cultura". Una alusi¨®n, precisamente, a las ¨¢reas de las que se responsabilizanBangemann y Oreja.

El caso Bertelsmann-Kirch ha sido incluido en el orden del d¨ªa de la reuni¨®n que celebrar¨¢ ma?ana el Colegio de Comisarios. Pero la portavoz de Santer admiti¨® que puede acabar retras¨¢ndose. Los jefes de gabinete de los comisarios han decidido no tomar ninguna posici¨®n y dejan el asunto en manos de los miembros de la Comisi¨®n. De modo que ¨¦stos podr¨ªan empezar ma?ana la discusi¨®n, pero aplazar la decisi¨®n hasta el mi¨¦rcoles siguiente.

Un comit¨¦ de expertos, que representa a cada uno de los quince Estados miembros de la Uni¨®n Europea, se pronunci¨® contra la fusi¨®n hace dos semanas y ayer evalu¨® de nuevo la cuesti¨®n. Las nuevas ofertas planteadas en los ¨²ltimos d¨ªas por los grupos Kirch y Bertelsmann han sido calificadas de "insuficientes" por el entorno de Van Miert, quien coment¨® ayer que desconoc¨ªa si habr¨¢ nuevos planteamientos por parte de ambos. "Las ¨²ltimas concesiones ofrecidas por Bertelsmann y Kirch segu¨ªan sin reunir las condiciones necesarias para despejar nuestras preocupaciones. Ma?ana (por hoy) veremos", a?adi¨®.