Muebles para exportar

En 1962, Javier Ortubay funda la empresa Kemen, dedicada a la fabricaci¨®n de cerraduras para autom¨®viles, aprovechando la experiencia que ten¨ªa de su antiguo cargo de director t¨¦cnico de carrocer¨ªa de Mercedes-Benz de Vitoria. Hasta 1964, la firma alavesa no comienza la que terminar¨ªa siendo su principal actividad: la fabricaci¨®n de mobiliario de oficina. La historia de esta empresa se puede seguir con las l¨ªneas de dise?o de muebles que han marcado no s¨®lo la expansi¨®n del grupo, sino la evoluci¨®n de la forma de trabajar. En los 35 a?os que separan las primeras colecciones de muebles K y R y su ¨²ltima l¨ªnea Knet (iniciales de Kemen nuevo espacio de trabajo), las austeras y pesadas mesas que entonces costaban unas 9.000 pesetas han perdido su papel protagonista en la oficina y hoy los muebles son un conjunto de m¨®dulos de las m¨¢s diversas formas, colores y combinaciones. Los primeros productos de la empresa se realizan bajo patente de la firma italiana Antonio Parma. La escasez de materiales de la d¨¦cada de los 60 y 70 obligaba a aprovechar al m¨¢ximo los recursos existentes: madera y acero. Los inicios no fueron f¨¢ciles, pero un contrato del Banco de Vizcaya para amueblar sus oficinas en la Gran V¨ªa bilba¨ªna anim¨® las ventas. La entidad realiz¨® un pedido de mesas, al estilo de la ¨¦poca, cuando se realizaban muebles grandes, medianos y peque?os cuyo tama?o defin¨ªa el puesto que ocupaba el trabajador en la oficina. Primeras delegaciones En 1968, cuando la empresa contaba con una plantilla de 80 trabajadores, da el primer paso hacia la expansi¨®n y abre delegaciones en Madrid y Bilbao. Ese mismo a?o, la empresa empieza a mostrar sus muebles en las ferias de Bilbao y Madrid, que le ofrecen contactos con distribuidores. Es el inicio de una red comercial que actualmente integran en Espa?a siete delegaciones propias y 42 distribuidores exclusivos y que se extiende hasta Europa, Latinoam¨¦rica y Oriente Medio. Otra de las decisiones estrat¨¦gicas de la empresa se produce en la d¨¦cada de los 70 cuando el presidente y fundador de la empresa, Javier Ortubay, decide cambiar la pol¨ªtica comercial del grupo y dedicarse exclusivamente al segmento de mercado medio y alto y concentrarse en el sector privado. "Esto nos obliga a ofrecer una calidad y un af¨¢n de superaci¨®n mayores", se?ala Juan Jos¨¦ Miranda, director general de Kemen. Son los primeros a?os de los dise?os modularese, con los que la decoraci¨®n de la oficina se convierte en una especie de mecano con diferentes piezas que se pueden armar y conjugar de diferentes maneras. Kemen, siempre con la vista puesta en Italia, el rey del dise?o, introduce la modulaci¨®n en su producci¨®n, fabricando bajo licencia de la firma Parma e Figli. La incorporaci¨®n de la inform¨¢tica al trabajo cambia totalmente la forma de los muebles, que tienen que integrar claves, teclados, pantallas de ordenador y otros accesorios de las nuevas tecnolog¨ªas. "Hoy un puesto de trabajo es un sitio donde se trata o se crea la informaci¨®n", se?ala Miranda. La primera l¨ªnea de Kemen que tiene en cuenta el ordenador es Viktor y que en su versi¨®n Quorum, ha pasado a la historia como el mueble m¨¢s vendido en Espa?a. Junto al factor cuantitativo, la empresa obtiene en 1981 el primer reconocimiento a la calidad en la producci¨®n, al conseguir el premio Proveedor Cero Defectos. El paso de los a?os ha ido convirtiendo el mobiliario de oficina en un producto en el que conjugar la est¨¦tica, la ergonom¨ªa, la funci¨®n del trabajador y la imagen corporativa de la empresa. "Ofrecemos un producto-servicio al cliente, con soluciones personalizadas", comenta el director general. En 1986, la firma crea su primera filial en el exterior, en Francia. A ¨¦sta seguir¨¢ en 1993, la f¨¢brica Kemen Portugal y una colecci¨®n de empresas en Latinoam¨¦rica que fabrican bajo licencia del grupo alav¨¦s. Actualmente, los muebles de Kemen decoran oficinas en Kuwait, Arabia Saud¨ª, Rusia y Chile, entre otros pa¨ªses. Pese a que Kemen cuenta con su propio Consejo de Administraci¨®n, desde 1992 pertenece a la alemana DLW AF, una fabricante de lin¨®leo que ha crecido comprando numerosas empresas alemanas de diversos sectores y que realiz¨® su primera incursi¨®n exterior con Kemen. En 1992, el fundador abandona la empresa, cuyo m¨¢ximo responsable ahora es Juan Jos¨¦ Miranda. No han trascendido las cifras de la operaci¨®n, que supuso la adquisici¨®n del 100% del capital de Kemen por la firma alemana, pero s¨ª que el acuerdo inclu¨ªa que la compa?¨ªa alavesa siguiese manteniendo su autonom¨ªa y su filosof¨ªa, legados de Ortubay. Apuesta por el exterior La firma ha continuado su pol¨ªtica de expansi¨®n y su apuesta por la exportaci¨®n. En 1997, ha facturado 5.187 millones de pesetas, un 4% m¨¢s que el a?o anterior y ha exportado un 23% de su producci¨®n al exterior. Las cifras son especialmente significativas si se tiene en cuenta que la facturaci¨®n global del sector ha ca¨ªdo un 20% en los ¨²ltimos cinco a?os. Con una plantilla de 350 trabajadores, Kemen ha colocado en el mercado la l¨ªnea Knet, que ha realizado el arquitecto y dise?ador suizo Daniel Korb y con la que prev¨¦ aumentar su facturaci¨®n. Con esta colecci¨®n, la empresa alavesa ha decorado la red de concesionarios de Daewoo en Espa?a, la sede de C¨ªrculo de Lectores en Barcelona y los Registros oficiales de Guip¨²zcoa, entre otros encargos. En el exterior, la empresa alavesa se ha hecho con varios encargos de envergadura, entre ellos, el dise?o y la fabricaci¨®n de los 1.400 puestos de trabajo del mayor centro de control a¨¦reo del mundo, en Southampton. Algunas de las ¨²ltimas adjudicaciones de la empresa son el equipamiento bajo el contrato llave en mano de las oficinas centrales de Coca-Cola en Estambul, por el que compet¨ªan tambi¨¦n las empresas Steelcase y Herman Miller. Unos contratos que permitir¨¢n a la empresa l¨ªder nacional de mobiliario y organizaci¨®n de oficina alcanzar el objetivo de su Plan Estrat¨¦gico: exportar un 30% de la producci¨®n en el a?o 2000.