Una radiograf¨ªa para mejorar la investigaci¨®n

Son 34 recomendaciones para mejorar la ciencia, la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n en Espa?a. O, dicho de otra manera, son 34 f¨®rmulas para que la investigaci¨®n espa?ola se acerque a la media de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea y salga de su atraso. Esto es lo que se propone la Fundaci¨®n Cotec con la elaboraci¨®n del Libro Blanco El sistema espa?ol de innovaci¨®n. Diagn¨®sticos y recomendaciones. Una tarea urgente, ya que, si bien en los ¨²ltimos a?os se ha realizado un considerable esfuerzo econ¨®mico y humano por quebrar esta carencia, los resultados no han sido todo lo satisfactorios que se esperaban.Cotec es una fundaci¨®n empresarial promovida por m¨¢s de cincuenta grandes sociedades e instituciones espa?olas. Desde su creaci¨®n, hace ya ocho a?os, se ha impuesto la misi¨®n de contribuir activamente al desarrollo del pa¨ªs mediante el fomento de la innovaci¨®n tecnol¨®gica en las empresas y en la sociedad en su conjunto.

"El d¨¦ficit tecnol¨®gico", dice en el extenso informe de 172 p¨¢ginas, "constituye uno de los problemas estructurales m¨¢s importantes y urgentes de nuestra econom¨ªa. Su reducci¨®n es fundamental para la mejora de la competitividad del pa¨ªs. La innovaci¨®n", agrega, "es el proceso que convierte ideas en productos o servicios nuevos o mejorados y que el mercado valora. Y es el camino que deben seguir las sociedades avanzadas para aumentar su competitividad sin destruir empleo".

Escasa coordinaci¨®n

Entre los males que padece la innovaci¨®n en Espa?a, el Libro Blanco de Cotec destaca la escasa coordinaci¨®n existente entre las actuaciones cient¨ªficas promovidas por las diferentes administraciones central, aut¨®noma y local, lo que provoca duplicidades o redundancias en sus investigaciones.Los expertos reclaman, por consiguiente, la creaci¨®n de un ¨²nico plan de innovaci¨®n que sea de ¨¢mbito estatal y de m¨¢ximo rango pol¨ªtico. Su cometido ser¨ªa el de coordinar, planificar, asig-nar y gestionar los fondos de toda la pol¨ªtica cient¨ªfica y tecnol¨®gica del pa¨ªs.

Otra de sus cr¨ªticas es que los resultados de las investigaciones de los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n escasamente se transfieren a las empresas privadas. La deseable coordinaci¨®n nacional, defiende, debe incidir especialmente en aquellas l¨ªneas de actuaci¨®n que est¨¦n m¨¢s directamente relacionadas con el desarrollo tecnol¨®gico empresarial. Y la asignaci¨®n de los recursos econ¨®micos deber¨¢ estar en consonancia con sus objetivos. Asimismo, los centros tecnol¨®gicos existentes deben organizarse en red para evitar duplicidades y enfocar su trabajo a la especializaci¨®n en tecnolog¨ªas que sean relevantes para las peque?as y medianas empresas de su entorno geogr¨¢fico y sectorial.

Respecto a la empresa, los recursos destinados a la innovaci¨®n son mucho menores que los que dedican sus competidores europeos y tienen mucho menos personal cualificado. S¨®lo el 11% de las sociedades industriales espa?olas son innovadoras, frente al 25% de las europeas. Para colmo, denuncia el informe, las empresas tienen un "profundo desconocimiento de la capacidad tecnol¨®gica del sistema p¨²blico". Y muchas pyme "consideran muy dif¨ªcil relacionarse con la Universidad y con los organismos p¨²blicos que pudieran ayudarles".

En cuanto a la ense?anza, ya sea en formaci¨®n profesional o universitaria, tampoco tiene en cuenta las necesidades empresariales en sus planes de estudio, con lo que viven en un permanente desencuentro.

Es fundamental fomentar el trasvase de cient¨ªficos y tecn¨®logos entre el mundo acad¨¦mico y el empresarial facilitando la movilidad del personal investigador. Como no pod¨ªa ser menos, se demanda un incremento de las partidas presupuestarias en investigaci¨®n para ajustar el gasto a los patrones europeos.

Desde 1996, la Fundaci¨®n Cotec viene publicando anualmente un Informe sobre tecnolog¨ªa e innovaci¨®n en Espa?a, donde se analizan los principales indicadores de las actividades de investigaci¨®n y desarrollo (I+D) nacionales. El correspondiente a 1998 acaba de salir tambi¨¦n a la imprenta.

Esfuerzo insuficiente

De su an¨¢lisis se confirma que el considerable esfuerzo realizado en los ¨²ltimos 10 a?os en investigaci¨®n no ha sido suficiente para acercar el pa¨ªs significativamente a la media de la UE ni a la OCDE. Ni en recursos invertidos ni en los resultados obtenidos, lo que se refleja negativamente en la balanza comercial de productos de alta tecnolog¨ªa.Un retraso arrastrado durante d¨¦cadas, que est¨¢ motivado "por la poca atenci¨®n que la innovaci¨®n ha merecido por parte de los responsables de la toma de decisiones, tanto del sector p¨²blico como privado". El sistema espa?ol de innovaci¨®n, prosigue el documento, es fruto de "la tard¨ªa industrializaci¨®n del pa¨ªs, desarrollada en el seno de un mercado protegido, donde los centros p¨²blicos se han preocupado fundamentalmente de atender las necesidades de la Administraci¨®n".

Ante esta situaci¨®n tan poco optimista, Cotec ha promovido un proceso de an¨¢lisis y debate con expertos de todo el pa¨ªs, a los que se les ha planteado diferentes cuestiones sobre el sistema nacional de investigaci¨®n. Con sus reflexiones se ha redactado el Libro Blanco, que permitir¨¢ elaborar un programa de impulso a la innovaci¨®n.