"En oto?o tendremos los primeros frutos del pacto con Telef¨®nica"

El presidente de MCI Communications Corporation, empresa de telecomunicaciones en proceso de fusi¨®n con WorldCom y socio internacional de Telef¨®nica, ha defendido la necesidad de que el sector se liberalice lo m¨¢s r¨¢pidamente posible en todo el mundo. En esa l¨ªnea, Roberts, que pronunci¨® ayer en Barcelona una conferencia ante 400 empresarios, organizada por la empresa Consejeros de Comunicaci¨®n, defendi¨® las tesis de Microsoft frente a las demandas del Departamento de Justicia de Estados Unidos, critic¨® al Gobierno espa?ol por su participaci¨®n indirecta en Retevisi¨®n, competidor de su socio en Espa?a, y anunci¨® que espera que la fusi¨®n entre MCI y WorldCom est¨¦ lista durante el pr¨®ximo mes de julio.Pregunta. ?C¨®mo est¨¢ evolucionando el acuerdo entre Telef¨®nica y MCI-WorldCom?

Respuesta. Bien, est¨¢n avanzando muy bien. Tenemos actualmente una lista de proyectos espec¨ªficos y concretos, con equipos trabajando en cada uno de ellos, mantenemos reuniones para revisarlos. Esperamos que en oto?o tendremos los primeros frutos. Esos equipos de trabajo nos presentar¨¢n sus resultados directamente a Juan Villalonga [presidente de Telef¨®nica] y a m¨ª.

P. Una de las ¨¢reas fundamentales de ese acuerdo es Latinoam¨¦rica. ?Van a asociarse con Telef¨®nica en Brasil?

R. Estamos estudi¨¢ndolo, y esperamos alcanzar un acuerdo para tomar una participaci¨®n en compa?¨ªa de Rio Grande do Sul, recientemente adjudicada a Telef¨®nica. Tambi¨¦n esperamos que cuando la liberalizaci¨®n del mercado mexicano est¨¦ clara Telef¨®nica adquiera en torno a un 25% o 30% de nuestra empresa en ese pa¨ªs. Este ¨²ltimo punto ya figuraba en el acuerdo firmado entre las dos empresas, pero es la primera vez que se hace p¨²blico.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ su participaci¨®n en la red panamericana de servicios de Telef¨®nica?

R. ?ste es uno de los primeros y m¨¢s importantes puntos en los que vamos a trabajar entre Telef¨®nica y MCI-WorldCom. Aqu¨ª alcanzaremos acuerdos en los que, aproximadamente, Telef¨®nica y WorldCom tendremos un 50% del valor econ¨®mico. Telef¨®nica ser¨¢ la operadora de la red. Ahora estamos en la fase de desarrollo de planes financieros y econ¨®micos para construir las redes de comunicaciones de las ciudades.

P. ?Cu¨¢nto habr¨¢ que invertir en estos proyectos?

R. Es dif¨ªcil de saber en este momento, pero la cifra aproximada es de unos mil millones de d¨®lares , aunque tal vez podr¨ªa ser algo inferior. Pero cu¨¢nto ser¨¢ una vez finalizados los planes a¨²n no est¨¢ claro, tanto en el espacio como en el tiempo.

P. En el mismo acuerdo con Telef¨®nica se incluye un pacto para que cada empresa compre un 10% del capital de la otra. En el caso de Telef¨®nica, su precio en Bolsa ha sufrido un importante incremento desde el momento de la firma. ?Afectar¨¢ este hecho a esa operaci¨®n?

R. Pienso que no. Hay que tener en cuenta que la valoraci¨®n de las compa?¨ªas en el momento del acuerdo eran similares y que MCI WorldCom ha continuado invirtiendo e incrementado su valoraci¨®n. Sus acciones tambi¨¦n han subido.

P. ?Qu¨¦ opina de la gesti¨®n de Juan Villalonga al frente de Telef¨®nica?

R. Desde un punto de vista profesional y pensando en el inter¨¦s de la compa?¨ªa con la que estamos asociados, he seguido con atenci¨®n la evoluci¨®n financiera de Telef¨®nica y su estrategia. Villalonga ha tenido que tomar decisiones estrat¨¦gicas importantes, por ejemplo, sobre alianzas internacionales o inversiones en Latinoam¨¦rica, y todas se han tomado de acuerdo con el compromiso de incrementar el valor de la empresa y de los accionistas. Desde este punto de vista, la gesti¨®n de Villalonga aporta fortaleza y confianza en la compa?¨ªa.

P. ?Qu¨¦ opina de la compra de TCI por ATT?

R. Cada vez que alguien toma una decisi¨®n que aporta m¨¢s competencia al mercado de las telecomunicaciones, incluido el mercado dom¨¦stico, es buena para MCI-WorldCom. Pienso que una de las razones m¨¢s importantes que explican la decisi¨®n de ATT es la de acceder a 14 millones de consumidores dom¨¦sticos a los que quiere ofrecer servicios. Este tipo de decisiones obliga a las empresas a ser m¨¢s competitivas. No me preocupan esos movimientos.

P. ?C¨®mo est¨¢ la fusi¨®n entre MCI y WorldCom?

R. Respecto a Europa, creo que la Uni¨®n Europea est¨¢ conforme con los pasos dados desde la fusi¨®n. Estos d¨ªas estamos trabajando en algunos detalles, y esperamos que en torno al 15 de julio tengamos la aprobaci¨®n formal. En Estados Unidos, el Departamento de Justicia est¨¢ tambi¨¦n avanzando en el camino de una decisi¨®n positiva y pronto tomar¨¢ la decisi¨®n. Nosotros ya hemos anunciado que venderemos el negocio en Internet de MCI y mantendremos el de WorldCom. Esperamos que esa venta nos reporte bastante m¨¢s de mil millones de d¨®lares. La aprobaci¨®n final depender¨¢ de la Comisi¨®n Federal de Telecomunicaciones, y esperamos que se producir¨¢ pronto. Pensamos que MCI-World Com podr¨¢ operar como una sola compa?¨ªa este verano.

P. ?Qu¨¦ tendencia dominar¨¢ en el sector de las telecomunicaciones?

R. No hay ninguna duda de que Internet ocupar¨¢ una parcela cada vez mayor del mercado. Tanto los usuarios individuales como las empresas utilizan cada vez m¨¢s los servicios que se ofrecen a trav¨¦s de esa red. En el caso de los consumidores, lo importante es c¨®mo se incrementar¨¢ f¨ªsicamente la capacidad de ampliar la gama de servicios.

P. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n actual del mercado espa?ol?

R. Est¨¢ evolucionando. Como en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, la situaci¨®n es de entre unos cinco a diez a?os de retraso respecto a lo que est¨¢ sucediendo en Estados Unidos en algunos aspectos. En pa¨ªses como Espa?a se est¨¢ abriendo el mercado a la competencia a gran velocidad, lo que beneficia a los usuarios y a las empresas. La competencia es intensa y, aunque hay distancia con respeccto a Estados Unidos, ¨¦sta se est¨¢ reduciendo a medida que se liberaliza el mercado. Aunque se hacen cr¨ªticas a Espa?a, Telef¨®nica ya est¨¢ completamente privatizada. Probablemente, tras el Reino Unido, Espa?a es el mercado m¨¢s liberalizado de la Uni¨®n Europa.