Irlanda del Norte reitera su fe en el proceso de paz con una afluencia masiva a las urnas

Los norirlandes reiteraron ayer su fe en el proyecto de paz para su tierra con una amplia participaci¨®n en las elecciones de una Asamblea legislativa que les ofrece una hist¨®rica oportunidad de reconciliaci¨®n y autonom¨ªa. Ignorando las amenazas terroristas, las lluvias torrenciales y la tentaci¨®n de quedarse en casa para seguir el Mundial de f¨²tbol por televisi¨®n, la mayor¨ªa del electorado de m¨¢s de un mill¨®n de votantes acudi¨® a las urnas para apoyar la creaci¨®n de un nuevo Gobierno y parar el embate de los sectores recalcitrantes de cat¨®licos y protestantes en Irlanda del Norte.

Los primeros sondeos a pie de urna daban esta madrugada una sorprendente victoria al l¨ªder socialdem¨®crata cat¨®lico, John Hume, con un 25% de los votos. Hume se habr¨ªa beneficiado, de confirmarse estos datos, de la divisi¨®n en el seno de los unionistas: el moderado, David Trimble, firmante del Acuerdo de Stormont, y el radical, Ian Paisley, dispuesto a boicotearlo desde dentro, iban codo a codo en los sondeos, con un porcentaje en torno a un 20% cada uno."?ste es el comienzo de la nueva fase pol¨ªtica en Irlanda del Norte", hab¨ªa declarado David Trimble, el l¨ªder protestante del Partido Unionista del Ulster (UUP, moderado), la principal fuerza de la provincia bajo soberan¨ªa brit¨¢nica. Su principal rival, Gerry Adams, jefe del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), declar¨® poco despu¨¦s de depositar su voto en Befast: "Es hora de traducir los resultados del refer¨¦ndum en una nueva Asamblea".

Se refer¨ªa al masivo apoyo popular que el proyecto de paz iniciado hace dos a?os recibi¨® en el refer¨¦ndum del mes pasado y que sent¨® las bases para la formaci¨®n de un cuerpo legislativo de 108 esca?os que asumir¨¢ funciones administrativas la pr¨®xima semana. Esa Asamblea, cuya misi¨®n fundamental ser¨¢ la de coordinar los contactos entre la Rep¨²blica de Irlanda e Irlanda del Norte con miras a establecer mecanismos propios, debe estrenarse con la elecci¨®n de un Gabinete ministerial en el que estar¨¢n representados todos los partidos pol¨ªticos del Ulster.

La mayor¨ªa de los irlandeses espera que la nueva Asamblea acabe por producir un arreglo pol¨ªtico capaz de poner fin a tres d¨¦cadas de violencia que han causado m¨¢s de 3.500 muertes. Y ese deseo estaba ayer reflejado con particular ¨¦nfasis en el pueblo de Newtonhamilton, al sureste de Belfast, donde extremistas republicanos colocaron una bomba que hiri¨® a cuatro personas el mi¨¦rcoles. "Los terroristas quieren destruir el proceso de paz pero no van a conseguir nada. La paz es inevitable", declar¨® una se?ora al salir de un colegio electoral.

Una visi¨®n diametralmente opuesta la ofreci¨® Ian Paisley, el septuagenario l¨ªder protestante del Partido Democr¨¢tico del Ulster (UDP), que ha estado denunciando el proceso como una artima?a urdida por Londres para abandonar a los unionistas protestantes "a merced de los terroristas republicanos". Furioso como siempre, Paisley jur¨® "mantener la campa?a para impedir que echen al Ulster por el tobog¨¢n de la reunificaci¨®n irlandesa. Seremos los salvadores de nuestra uni¨®n con el Reino Unido", prometi¨®.

El partido de Paisley se ha presentado a los comicios con el declarado prop¨®sito de mantener en la Asamblea una oposici¨®n directa y el poder de veto a "toda pol¨ªtica que comprometa el futuro de los unionistas".