Los Reyes inauguran hoy el Palacio de Congresos que Rita Barber¨¢ ha convertido en su estandarte

Los Reyes de Espa?a inaugurar¨¢n esta tarde el Palacio de Congresos de Valencia, dise?ado por el arquitecto brit¨¢nico Norman Foster. La instalaci¨®n, ideada por los socialistas antes de que la derecha les desalojara del poder municipal en 1991, fue adoptado por la alcaldesa del PP, Rita Barber¨¢, que lo ha convertido en el principal estandarte de su gesti¨®n. La oposici¨®n socialista, partidaria de esta instalaci¨®n, ha criticado, sin embargo, algunos aspectos de la misma. Entre ellos el sobrecosto: los 3.600 millones de pesetas por los que se adjudic¨® la obra se han convertido en 5.100.

El rey Juan Carlos y la reina Sof¨ªa presidir¨¢n en la tarde de hoy la inauguraci¨®n del nuevo Palacio de Congresos de Valencia, una obra que la alcaldesa Rita Barber¨¢ ha convertido en el estandarte de su gesti¨®n a pesar de que no fue idea suya sino del ¨²ltimo gobierno municipal socialista. Pero Barber¨¢ adopt¨® la idea, encarg¨® el proyecto al prestigioso arquitecto brit¨¢nico Norman Foster y ahora aspira a pasar a la historia como la alcaldesa que puso en marcha un proyecto llamado a modificar profundamente la zona oeste de la ciudad. Al llegar al poder, Barber¨¢ busc¨® un emplazamiento distinto al previsto por los socialistas, seguramente por aquello de no asumir por entero el proyecto. Sin embargo, finalmente se inclin¨® por la ubicaci¨®n inicial, eso s¨ª, despu¨¦s de perder cuatro a?os. Las obras se iniciaron en marzo de 1996 y han estado rodeadas de pol¨¦mica. El Palacio de Congresos est¨¢ ubicado en la salida de Valencia, en la pista de Ademuz, rebautizada ahora como avenida de las Cortes Valencianas, y constituye el elemento central de un ambicioso proyecto urban¨ªstico que supondr¨¢ una profunda transformaci¨®n de esa zona del oeste de la ciudad. La intervenci¨®n afecta a una superficie de casi 750.000 metros cuadrados. De momento, el edificio proyectado por Norman Foster destaca en medio de un erial en el que ayer se trabajaba a toda prisa para borrar la imagen de provisionalidad y de obra inacabada. En unos a?os esta zona de Valencia se convertir¨¢ en un moderno barrio en el que se construir¨¢n 4.000 viviendas y que dispondr¨¢ de casi 90.000 metros cuadrados de zonas verdes y jardines, adem¨¢s de ¨¢reas deportivas, instalaciones docentes y otras dotaciones. Enclavado en una zona de Valencia muy bien comunicada, el Palacio de Congresos ocupa 24.252 metros cuadrados. Tiene dos auditorios, para 1.500 y 500 personas, una sala multiusos con capacidad para 250, nueve salas de comisiones que suman otras 250 plazas, un ¨¢rea de exposiciones y servicios de restaurante, cafeter¨ªa, etc¨¦tera. El edificio cuenta con tres plantas: la principal alberga el vest¨ªbulo, el ¨¢rea de exposiciones, dos auditorios, una sala de usos m¨²ltiples, cafeter¨ªa y zona VIP. En la primera planta se encuentran un restaurante, las oficinas administrativas, dos salas de comisiones y las cabinas de interpretaci¨®n. En el segundo piso est¨¢n ubicados un sal¨®n de banquetes y siete salas de comisiones. Norman Foster dise?¨® un edificio inteligente que destaca por su espectacularidad exterior, por la flexibilidad de su interior y por el aprovechamiento de la luz natural. La fachada constituye un elemento que act¨²a de filtro de luz. La calidez de los ambientes interiores y el acento puesto en el aislamiento ac¨²stico constituyen otras caracter¨ªsticas destacadas. El palacio proyectado por Norman Foster competir¨¢ directamente con el Palau de la M¨²sica, cuya sala grande tiene la misma capacidad que la mayor de las del Palacio de Congresos. Esto fue objeto de cr¨ªtica por parte de los socialistas, que consideraron un error la decisi¨®n estrat¨¦gica de no construir una instalaci¨®n de mayor tama?o. Se hubiera evitado as¨ª la competencia directa entre ambos recintos y adem¨¢s Valencia habr¨ªa podido convertirse en sede de congresos del m¨¢s alto nivel y de mayor participaci¨®n. El turismo de congresos ha crecido de forma constante en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n datos oficiales, en 1997 se celebraron en Valencia 329 eventos, un 10,4% m¨¢s que el a?o anterior, en los que participaron m¨¢s de 78.000 personas, con un 23% de aumento respecto a 1996.