Espa?a acuerda con el Reino Unido levantar las restricciones a Gibraltar en la OTAN

El Gobierno espa?ol ha llegado a un acuerdo con el brit¨¢nico para levantar las restricciones militares que Espa?a mantiene sobre Gibraltar en las operaciones y maniobras de la OTAN. Las concesiones incluidas en este acuerdo, que no se ha hecho p¨²blico, son calificadas de "t¨¦cnicas" por fuentes diplom¨¢ticas espa?olas, quienes sostienen que no afectan al contencioso sobre la colonia. La decisi¨®n elimina la amenaza de que Londres bloquee la puesta en marcha del cuartel de la OTAN en Madrid y facilita el entendimiento entre los dos pa¨ªses sobre el futuro del Pe?¨®n, seg¨²n las mismas fuentes.

El pasado 2 de diciembre, en Bruselas, el Reino Unido levant¨® por sorpresa el veto que manten¨ªa sobre la desaparici¨®n del cuartel general de la OTAN en Gibraltar y la creaci¨®n del mando subregional de Madrid, lo que permiti¨® aprobar la nueva estructura militar. Su puesta en marcha, sin embargo, s¨®lo ser¨¢ posible cuando obtenga luz verde el plan de implantaci¨®n de dicha estructura, en diciembre de este a?o, por lo que hasta ese momento pend¨ªa la amenaza de un nuevo veto.Aunque Espa?a nunca acept¨® que tuviese que pagar contrapartidas por el cambio de actitud brit¨¢nico, delegaciones de los ministerios de Exteriores de los dos pa¨ªses reanudaron las conversaciones en enero pasado, ya sin la presi¨®n de la opini¨®n p¨²blica.

Dichas conversaciones, rodeadas de gran discreci¨®n, han concluido con un acuerdo por el que Espa?a se compromete a levantar las restricciones militares a Gibraltar en el marco de operaciones y ejercicios de la OTAN.

Hasta ahora, Espa?a se negaba a participar en cualquier ejercicio aliado en el que las instalaciones militares del Pe?¨®n tuviesen alguna intervenci¨®n. Eso significaba que los barcos participantes no pod¨ªan atracar en el puerto gibraltare?o, ni los aviones aterrizar en su aeropuerto y que tampoco pod¨ªan emplearse los equipos de comunicaciones de la base brit¨¢nica de la Roca.

Roces en "Strong Resolve"

Ello ha dado lugar a numerosos roces entre los dos pa¨ªses, el ¨²ltimo de los cuales se produjo en marzo pasado, con motivo del ejercicio Strong Resolve, en el que casi 28.000 militares de 20 pa¨ªses simularon una crisis en la Pen¨ªnsula. Para sorpresa espa?ola, el cuartel de Gibraltar, que todav¨ªa funciona aunque est¨¦ decidida su supresi¨®n, intent¨® colarse en las maniobras.Las trabas puestas por Espa?a al empleo de los medios militares del Pe?¨®n no siempre han sido entendidas por otros socios de la OTAN, de lo que se aprovech¨® el Reino Unido durante la batalla diplom¨¢tica del pasado oto?o para exigir su levantamiento. Finalmente, el Gobierno de Madrid ha accedido a suprimirlas, aunque s¨®lo en el marco de la Alianza Atl¨¢ntica y no cuando se trate de operaciones nacionales brit¨¢nicas.

El acuerdo incluye otras concesiones menores, como la regulaci¨®n de los aterrizajes de emergencia en territorio espa?ol. Naturalmente, Espa?a nunca ha negado permiso a los aviones brit¨¢nicos para tomar tierra en sus aeropuertos cuando exist¨ªa riesgo de accidente, pero les obligababa a regresar a sus bases y no permit¨ªa que continuasen hacia Gibraltar.

En cambio, no se ha accedido a la petici¨®n de Londres para que sus aviones militares puedan sobrevolar territorio espa?ol sin autorizaci¨®n previa, simplemente comunic¨¢ndolo, como hacen los de Estados Unidos.

Tampoco se ha aceptado el levantamiento completo de las restricciones a¨¦reas mientras no se aplique el acuerdo sobre el uso conjunto del aeropuerto de 1987, que bloquean las autoridades gibraltare?as. La eliminaci¨®n total de las navales, que impiden tocar puerto espa?ol a los buques procedentes de Gibraltar, podr¨ªa producirse a medio plazo, seg¨²n las fuentes consultadas, pues tendr¨¢n car¨¢cter residual una vez excluidas las escalas de la OTAN y no afectan a la soberan¨ªa, como ocurre con el aeropuerto.

"Se han atendido todas las peticiones que no afectan al contencioso", dicen fuentes espa?olas, quienes conf¨ªan en que este acuerdo influya en la respuesta brit¨¢nica a la propuesta de soberan¨ªa compartida del Pe?¨®n durante un largo periodo transitorio.