Atajo a la Expo

Un gran bullicio reinaba ayer en las instalaciones del Club Pirag¨¹ismo Aranjuez: a las 11.30 horas part¨ªa la expedici¨®n en canoa hasta Lisboa. Un total de 80 personas entre monitores, gu¨ªas y participantes recorrer¨¢n en 15 etapas los 614 kil¨®metros que separan Aranjuez de la capital portuguesa. En su traves¨ªa llevan un mensaje hasta la Exposici¨®n Universal que se celebra en Portugal: los oc¨¦anos empiezan r¨ªo arriba. Este proyecto de la Federaci¨®n Espa?ola de Pirag¨¹ismo ha tenido tal ¨¦xito que ya se ha pensado repetirlo en a?os sucesivos.La idea inicial de llegar a Lisboa en estas peque?as embarcaciones surgi¨® como homenaje a Felipe II en el a?o en que se celebra el cuarto centenario de su muerte. Tras recibir el respaldo de la Uni¨®n Europea, la organizaci¨®n empezaba a concretar los detalles del viaje, cuando un art¨ªculo publicado en prensa se hac¨ªa eco de la iniciativa.

Al d¨ªa siguiente, los organizadores recib¨ªan m¨¢s de 500 llamadas interes¨¢ndose por el trayecto. Tantas, que tuvieron que suspender la campa?a de publicidad prevista.

"No quer¨ªamos crear falsas expectativas. S¨®lo dispon¨ªamos de 50 plazas y el primer d¨ªa las vacantes se completaron. Entonces tomamos la decisi¨®n de repetir el viaje en a?os sucesivos", dijo Manuel Pastrana, secretario t¨¦cnico de la federaci¨®n. Y explic¨® el ¨¦xito logrado: "Las aguas bravas o el rafting est¨¢n ahora de moda, pero el gran r¨ªo espa?ol, tranquilo y sereno en sus tramos medio y bajo est¨¢ por descubrir. Navegaremos por un Tajo especial, por los tramos que le definen y bajan encajados en la tierra".

De los 59 pirag¨¹istas que har¨¢n el trayecto, el 80% nunca hab¨ªa tenido contacto previo con este tipo de embarcaciones. Es el caso de Eva, una joven madrile?a que, aunque nunca ha remado, est¨¢ segura de terminar el recorrido. Ayer mismo antes de embarcarse para cubrir la etapa pr¨®logo Aranjuez-Aranjuez (de 10 kil¨®metros), la mayor¨ªa de los participantes tuvo que recibir una r¨¢pida lecci¨®n te¨®rico-pr¨¢ctica. "Hoy navegaremos por Aranjuez para hacernos con el material y aprender a dominarlo", asegur¨® Orencio Rodr¨ªguez, gu¨ªa y monitor experto que ha hecho el trayecto en varias ocasiones.

El objetivo ¨²ltimo de la organizaci¨®n es acercar la piragua al gran p¨²blico, pero hay otros: descubrir la belleza del medio fluvial y demostrar que no hace falta estar cachas o ser demasiado joven para disfrutar de este deporte acu¨¢tico.

Para comprobarlo basta con mirar las edades: el m¨¢s joven de los participantes, un egipcio de nacionalidad espa?ola llamado Haisim, tiene 15 a?os y ya ha atravesado el Nilo. En el extremo opuesto est¨¢ Ulrich, un maduro alem¨¢n con mucha experiencia acumulada en sus brazos y sus espaldas. "Me enter¨¦ por el peri¨®dico. Al d¨ªa siguiente llam¨¦ para reservar plaza. S¨®lo la idea del viaje me entusiasm¨® y eso no me ocurre con frecuencia", se?al¨®.

El contagioso entusiasmo que ha despertado este proyecto ha sido tal que hasta los constructores de las embarcaciones, de nacionalidad francesa, pasaron el fin de semana en Aranjuez, a costa de perderse la final de la Copa del Mundo de F¨²tbol que se celebraba el domingo en Par¨ªs.

Hoy la expedici¨®n realizar¨¢ su segunda etapa de Toledo al municipio manchego de Talavera de la Reina. En d¨ªas sucesivos llegar¨¢ hasta localidades como Puente del Arzobispo, Berrocalejo, el Parque Natural de Monfrag¨¹e, Alc¨¢ntara, Cedillo, Gaviao, Constancia, Santarem, Villafranca de Xiro y, finalmente, Lisboa.

La ruta tambi¨¦n incluye visitas a pueblos y monumentos, y la entrada en barco a la Exposici¨®n Universal.