H¨¦roes de barrio

Para viajar a Francia tuvieron que luchar contra viento y marea. Se fueron sin expectativas, con la ¨²nica ilusi¨®n de "divertirse" y hacer amigos. Pero regresaron como campeones y consiguieron para Espa?a lo que no pudo la selecci¨®n de Javier Clemente. El pasado 7 de julio, nueve chavales de Vallecas (Madrid) se alzaron, en dura competencia con otros 21 pa¨ªses, con el t¨ªtulo del Mundial de barrios (modalidad de f¨²tbol7), uno de los torneos que se realizaron paralelamente a la Copa del Mundo de Francia 98.Ayer, ?scar, Mario, Jos¨¦ Manuel, Pablo, David, Antonio, Israel, Jorge, Mario y Mariano, el entrenador, fueron recibidos como h¨¦roes por el alcalde Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano en el Ayuntamiento de Madrid. "Esto de la fama me gusta", dijo, visiblemente emocionado, ?scar Aparicio, el portero del equipo. "Ha sido como un sue?o. La verdad es que nunca pensamos que pudiera suceder. S¨®lo quer¨ªamos jugar bien y dejar el nombre de Vallecas en alto", coment¨®.

Lo que comenz¨® como una aventura termin¨® con un emocionado triunfo que devolvi¨® la sonrisa a m¨¢s de un hincha desilusionado de la selecci¨®n espa?ola. En realidad, todo fue una casualidad. Los nueve j¨®venes, de entre 16 y 18 a?os, representaron a Espa?a en el torneo gracias a que Carmen Peire, miembro de la organizaci¨®n y que ha vivido durante muchos a?os en Vallecas, le pidi¨® a Fernando Palma, presidente de la pe?a Cota del Rayo Vallecano, que armara el equipo. Fernando confi¨® plenamente en Mariano Madrid, entrenador de las divisiones inferiores del Rayo Vallecano. ?ste escogi¨® a los jugadores y as¨ª comenz¨® a prepararlos para que pudieran adaptarse r¨¢pidamente del f¨²tbol de 11 al de 7.

Pero Francia no fue s¨®lo f¨²tbol. Cada d¨ªa, los jugadores participaron en conferencias y actividades culturales. "Nos hablaron de los problemas que genera el racismo en los pa¨ªses del mundo y tambi¨¦n de la solidaridad en el deporte", cont¨® ?scar Aparicio. Y Mario Otero, el m¨¢ximo goleador del torneo, con 18 tantos, fue m¨¢s all¨¢: "Lo que vivimos fue muy bonito. Todo fue muy especial: la competencia, las actividades culturales y el triunfo".

La derrota de Espa?a

La derrota de la selecci¨®n de Clemente no amilan¨® a los chavales de Vallecas, al contrario. "Nos hab¨ªan prometido que si Espa?a avanzaba tendr¨ªamos un d¨ªa de convivencia con ellos", cont¨® Mariano Madrid, el entrenador. Pero no pudo ser."Al principio nos desilusionamos, pero despu¨¦s nos dimos cuenta de que ¨¦ramos los ¨²nicos que represent¨¢bamos a Espa?a y eso nos motiv¨®", coment¨® Jorge Torres, otro de los jugadores.

En la final, que fue, seg¨²n ellos, "de infarto", tuvieron que luchar no s¨®lo contra la habilidad del equipo que representaba a Argentina, sino contra los pron¨®sticos que lo daban como seguro ganador. "Nadie apostaba por nosotros. Todos en el estadio estaban con Argentina", cont¨® Jorge Torres. S¨®lo dos ni?as francesas creyeron en el equipo de Vallecas y regalaron a cada jugador una pulsera tejida por ellas mismas con los colores de la bandera espa?ola.

Ayer, todos llegaron puntuales a su primera cita con la fama. Recibieron un trofeo de manos del alcalde y un regalo de la firma patrocinadora. Algunos fueron acompa?ados por sus padres y amigos. La mayor¨ªa ya ha firmado sus primeros aut¨®grafos. "En el barrio ya nos hemos hecho muy populares y la gente nos reconoce en la calle", contaron entre risas. Ahora todos quieren seguir so?ando. Anhelan llegar a la cumbre del f¨²tbol de ¨¦lite y quieren imitar a sus ¨ªdolos: Zubizarreta, Ra¨²l, Suker...